조국 "정청래 사과 수용" … 민주당 '연대·통합 추진위' 제안에 "동의"

조국 조국혁신당 대표가 더불어민주당이 제안한 양당 연대·통합을 위한 '추진준비위원회' 구성에 동의했다. 다만 합당 논의 과정에서 불거진 조국당을 향한 부정적 언급과 관련해서는 민주당 지도부 차원의 후속 조치를 요구했다.

조 대표는 11일 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 "전날 밤 정청래 민주당 대표로부터 연대와 통합에 대한 민주당의 최종 입장을 전달받았다"며 "조국혁신당은 민주당이 제안한 연대 및 통합을 위한 추진준비위원회 구성에 동의한다"고 밝혔다.

조 대표는 "이번 주 안으로 당무위원회를 열어 오늘 결정을 추인받을 것"이라고 했다.

조 대표는 향후 연대·통합 논의의 방향성에 대해 "단지 숫자의 결합과 확대가 아니라 비전과 가치의 결합과 확대가 돼야 한다"며 "그래야만 국민의 박수를 받을 수 있을 것"이라고 강조했다.

그러면서 "향후 양당의 연대와 통합 준비는 내란 세력의 완전한 심판과 지방정치 혁신 등 정치 개혁, 국민주권정부의 성공이라는 확고한 목표를 달성하는 방향으로 이뤄져야 한다"고 설명했다.

연대의 성격을 명확히 해야 한다는 점도 분명히 했다.

조 대표는 "조국혁신당은 합당 논의 이전부터 일관되게 '국민의힘 제로, 부패 제로'를 위한 지방선거 연대를 주장해 왔다"며 "양당 간 회동이 이뤄지면 민주당이 제안한 연대가 지방선거 연대인지 아니면 추상적 구호로서의 연대인지 먼저 확인해야 한다"고 밝혔다.

이어 "지방선거 연대가 맞다면 추진준비위원회에서 연대의 원칙과 방법을 정하고 지방선거 이후에는 통합의 의미와 방식에 대한 논의를 책임감 있게 이어가야 한다"고 언급했다.

합당 논의 과정에서 발생한 갈등과 관련해서는 "결과를 보지 못한 채 논쟁만 이어가다가는 국민과 양당 당원들께 또다시 실망을 드리게 될 것"이라고 경고했다.

조 대표는 또 "정 대표께서 조국혁신당 당원들에게 표명한 사과를 받아들인다"며 "조국혁신당 당원들은 당을 향한 비방과 모욕으로 큰 상처를 입었다. 앞으로 다시는 이런 일이 없어야 한다"고 말했다.

이와 관련해 박병언 조국혁신당 대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 합당 논의 국면에서 민주당 내부 갈등이 조국당과의 합당 문제로 표출됐다고 지적했다.

박 대변인은 "합당 논의 과정에서 민주당의 당내 싸움에 조국혁신당과의 합당이 소재로 쓰인 측면이 있다"며 "민주당이 주도적으로 해소하지 않으면 지방선거 과정에서 갈등 요인으로 남을 가능성이 크다"고 주장했다.

박 대변인은 또 "민주당 지도부가 지도력을 발휘해 공식 직함을 가진 최고위원과 의원들이 발신한 메시지에 대해 적절한 절차를 거쳐 다시 정리된 메시지를 내 달라"고 요구했다.

이어 "양당 간 갈등이 될 수 있는 표현물을 삭제하는 작업이 이번 국면을 종결하는 진정한 화해와 사과의 메시지가 될 것"이라며 "조국혁신당을 향한 음해성 글과 이미지에 대해서도 민주당이 책임 있게 정리해 주기를 요청한다"고 강조했다.

앞서 정 대표는 전날 비공개 최고위원회 이후 6·3 지방선거 전 합당 논의를 중단하기로 결정하고 연대와 통합을 위한 추진준비위원회 구성을 조국당에 제안했다.

정 대표는 통합 논의 과정에서의 내홍과 관련해 민주당과 조국당 당원들에게 사과의 뜻도 밝혔다.