한덕수 "최상목 탄핵, 비참하고 참담 … 사표 수리가 국가 위한 길"

한덕수 전 국무총리가 최상목 전 경제부총리 탄핵안 시도에 강한 유감을 표하며 사표 수리가 국가를 위한 판단이었다는 입장을 밝혔다.

한 전 총리는 2일 대통령 선거 출마를 공식 선언한 직후 기자들과 만나 전날 국회에서 추진된 최 전 부총리의 탄핵 시도에 대해 "정말 실망했고 비참하고 참담함을 느꼈다. 직무정지를 시키는 것보다 차라리 사표를 수리하는 것이 국가를 위한 길이라고 판단했다"며 이같이 밝혔다.

한 전 총리는 "민주당이 관세 협상에 주력 부대로 활동하고 있는 최 전 부총리를 몇 시간 만에 탄핵해야 한다고 결정한 것을 도저히 이해할 수 없다"고 말했다. 

이어 "최 전 부총리가 그대로 탄핵됐다면 최소 3개월간 직무정지 상태가 된다"며 "그건 국가의 안정성과 대외적 신뢰성을 확보하는 데 전혀 도움이 되지 않는 조치"라고 지적했다. 

그러면서 "제 임기는 어제 자정까지였고 그 전에 사직서를 수리했다"며 "최 전 부총리가 아무 일도 하지 못하고 집에서 기다리는 것보다는 차라리 사직서를 내고 나가서 우리 국가를 위해 무언가를 하는 것이 보람 있는 일이라고 판단했다"고 설명했다.

아울러 한 전 총리는 빅텐트론이나 단일화 가능성에 대해 "저는 자랑을 잘 못하는 사람이고 장점을 말하는 게 쑥스럽다"면서도 "저는 신뢰받는 안정적인 리더십을 갖고 있다고 감히 말할 수 있다"고 말했다. 이어 "개헌을 지지하는 후보라면 누구든 협력할 것이고 필요하다면 통합도 가능하다"고 덧붙였다.

윤석열 전 대통령과의 관계 설정에 대한 질문에는 일정한 거리를 두면서도 국정 철학의 일관성을 강조했다. 한 전 총리는 "많은 대통령을 모셨지만 제 철학을 꺾어가면서 대통령의 생각을 따라본 적이 없다"고 설명했다.

이어 "제가 수호해야 한다고 믿는 자유민주주의, 시장경제, 사회적 약자 보호라는 가치에서 한 번도 일탈한 적이 없다"며 국정 운영의 방향성도 함께 제시했다. 그는 "좋은 일자리 창출, 교육의 개선, 의료 서비스 강화, 은퇴 후 최소한의 삶을 보장하는 연금 제도가 필요하다"며 "정치적 타협과 미래를 내다보는 체제를 반드시 만들어내겠다"고 약속했다.

북한 핵 위협과 북·중·러 공조에 대해선 "지금처럼 안보가 흔들리는 시대일수록 정치가 통합되고 협치해야 한다"며 "적어도 안보 문제에 있어서는 여야가 따로 있을 수 없다고 생각한다"고 했다.

그러면서 "대화의 문을 열겠지만 북한이 적대 정책을 강화하고 있다면 확실한 억지력도 갖춰야 한다"며 "한미 협력 기반 아래 전략적인 안보 체계를 구축하겠다"고 말했다.

마지막으로 한 전 총리는 "총리 시절 약 50회 이상 백브리핑을 진행해 왔다"며 "대통령이 된다면 언론, 야당, 노조, 기업, 시민단체와도 2주마다 소통할 것"이라고 다짐했다. 그는 "공적 업무에 있어 가장 중요한 것은 국민과의 소통"이라고 강조했다.