日, '조선인 강제 노역' 사도광산 추도식에 '야스쿠니 참배' 인사 참석

일본 사도광산에서 강제 노역한 조선인 노동자 등을 추도하는 행사에 야스쿠니 신사 참배 경험이 있는 이쿠이나 아키코 외무성 정무관이 참석한다고 일본 외무성이 22일 발표했다.

일 외무성은 "이쿠이나 정무관이 23~24일 이틀간 사도시를 방문한다"며 "방문 중 추도식에 참석하고 사도광산 시찰 등을 할 예정"이라고 밝혔다.

2022년 참의원 의원에 당선된 이쿠이나 정무관은 이달 출범한 이시바 시게루 제2차 내각의 외무성 정무관으로 기용됐다. 일본의 정무관은 한국의 차관급에 해당하며, 한국에서도 차관급 인사인 박철희 주일 한국대사가 행사에 참석할 예정이다.

이와 관련해 그간 한국 정부는 일본 측에 정무관급 이상의 인사가 참석할 것을 지속적으로 요구해 왔다.

이쿠이나 정무관은 일본 내에서 극우 인사로 분류되는 인물로, 2022년 8월 15일 일본 패전일에 태평양 전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사를 참배한 바 있다.

그는 과거 참의원 선거 전 일본 마이니치 신문이 후보자들을 대상으로 한 설문에서 '한국과 일본이 과거사 문제로 대립하고 있는데 어떻게 관계 개선을 해야 하는가'에 대한 질문에 "한국 정부가 더 양보해야 한다"고 답하기도 했다.

일본 정부의 이런 발표가 이뤄진 후 외교부가 같은 날 오후 예정이던 출입 기자단 대상 브리핑을 돌연 취소한 소식이 전해지기도 했다. 이에 일각에서는 이쿠이나 정무관의 참석에 대한 논의가 이뤄질 것이라는 추측이 나오고 있다.

한편, 일각에서는 추도식을 이틀 남긴 상황에서 추도사의 내용을 비롯한 구체적 사항이 공개되지 않은 점에 우려를 표하고 있다. 이번 행사는 조선인 피해자뿐 아니라 일본인 피해자도 대상으로 하고 있어, '조선인 강제 노동'이라는 구체적 표현이 어떻게 이뤄질지 귀추가 주목된다.

또 행사 주최국인 일본이 추도식에 참석하는 한국 측 피해자 유족들의 경비를 일절 부담하지 않는다는 사실이 전해져 논란이 일기도 했다. 이는 과거 유해봉환식 등 다른 강제 동원 피해자 추도 행사가 일본 정부의 경비 부담으로 진행됐던 것과 대비된다.

이런 세부 사항에 대해 외교부는 "양국 간 협의가 계속 진행 중이다. 구체적인 협의 사항에 대해서는 말씀드릴 수 없다"는 원론적인 입장을 되풀이하고 있다.

사도광산 추도식은 지난 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도광산이 세계문화유산으로 등재될 때 일본이 한국과 합의를 통해 약속한 후속 조치다. 당초 한국은 '세계문화유산으로 인정하려면 전체 역사를 반영해야 한다'며 강제성 표현을 포함할 것을 요구해 왔다.

이에 대해 조태열 외교부 장관은 지난 8월 국회 외통위 전체회의에서 "이행 조치를 확보했다는 면에서 진전이 있다고 자부하고 있다"며 "(강제성 표현이) 빠졌다면 이 자리에 앉아 있지도 않았을 것"이라고 밝혔다.