美 공중전력, 주일미군기지서 수원기지로 전개동맹 전투기 이해·연합작전수행능력 향상 목적
  • ▲ 지난해 10월 30일 경기도 평택시 주한미공군 오산기지에 F-35B 전투기가 착륙하는 모습. 당시 한미 연합공중훈련인 '비질런트 디펜스(Vigilant Defence)'에는 우리 공군 F-35A와 E-737 항공통제기, KC-330 다목적 공중급유수송기, 미군 F-35A·B, F/A-18 전투기, KC-135 공중급유기, EA-18 전자전기 등 한미 최정예 항공전력이 참가했다. ⓒ뉴시스
    ▲ 지난해 10월 30일 경기도 평택시 주한미공군 오산기지에 F-35B 전투기가 착륙하는 모습. 당시 한미 연합공중훈련인 '비질런트 디펜스(Vigilant Defence)'에는 우리 공군 F-35A와 E-737 항공통제기, KC-330 다목적 공중급유수송기, 미군 F-35A·B, F/A-18 전투기, KC-135 공중급유기, EA-18 전자전기 등 한미 최정예 항공전력이 참가했다. ⓒ뉴시스
    공군은 23일부터 다음 달 8일까지 경기도 수원기지에서 F/A-18 호닛, F-35B 등 미국 해병대 공중 전력과 연합공중훈련을 실시한다고 밝혔다.

    23일 공군에 따르면, 일본 히로시마 인근 이와쿠니 주일미군 기지에 배치됐던 미국 제1해병비행사단 제12항공전대의 F/A-18C/D 10여 대가 이번 훈련을 위해 지난 10일부터 수원기지로 이동했다.

    한국 공군의 KF-16, FA-50, KA-1, F-15K 등 전투기 10여 대도 순차적으로 수원기지에 전개해 미 F/A-18과 연합공중훈련을 할 예정이다.

    1주 차에는 제19전투비행단 KF-16이, 2주 차에는 제8전투비행단 FA-50과 KA-1, 3주 차에는 제29전술개발훈련비행전대 F-15K, KF-16, FA-50와 수원기지에 주둔하는 F-5가 훈련에 참가한다. 

    한미 전투기들은 3주간 기본전투기동을 비롯해, 근접항공지원, 항공차단, 방어제공 등 다양한 훈련을 한다.

    오는 24일에는 경기도 오산기지로 전개한 미 해병대 F-35B가 이번 훈련에 참가해 한국 공군의 KF-16, F-15, 미 F/A-18과 함께 연합편대군훈련을 실시한다.

    한미 전투조종사들은 이번 훈련을 통해 한미동맹 내 서로 다른 기종 간의 이해도를 높이고, 연합작전 수행능력을 더욱 발전시켜 나갈 예정이다.

    공군 제19전투비행단 KF-16 조종사인 조영현 대위는 "미 F/A-18 조종사들과 함께 임무를 수행하면서 한미동맹의 작전수행능력을 한 단계 격상시킬 수 있었다고 생각한다"며 "앞으로도 강력한 한미동맹의 일원으로서 자부심을 가지고 임무 완수에 더욱 최선을 다하겠다"고 말했다.

    미 제1해병비행사단 제러드 앨런 중령은 "이번 훈련은 양국 조종사들이 서로 배우고 교류하며 연합 전투력을 강화할 좋은 기회라고 생각한다"며 "하나가 된 양국 군은 한반도에서 어떠한 상황이 발생하든 효과적이고 효율적으로 주어진 임무를 완수하겠다"고 밝혔다.