한미일 복원, 한일 개선, 방산·원전 세일즈… 尹, 다자외교 데뷔 '평가'

윤석열 대통령이 취임 후 첫 해외 방문지인 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의가 열린 스페인 마드리드에서 다자외교 데뷔전을 치렀다.

윤 대통령은 이번 순방을 계기로 나토 회원국 및 파트너국과 자유민주주의 '가치 연대'를 형성하고 북핵문제와 관련해 유럽 각국의 지지를 재확인했다.

또 유럽 정상들과 회담에서는 '세일즈 외교'로 원전과 방산 수출의 물꼬를 텄다는 평가도 나온다.

윤 대통령은 지난 27일 저녁(현지시각) 마드리드에 도착한 이후 28일부터 30일까지 총 16건의 다자·양자 및 약식회담 등의 일정을 소화했다.

우선 이번 순방에서 주목받는 성과 중 하나는 4년9개월 만에 성사된 한·미·일 정상회담을 통해 북핵도발 등 안보위협에 따른 '3각 공조'를 다시 강화한 점이다. 백악관은 별도의 보도자료를 통해 "역사적 3국 정상회담"이라고 평가했고, 대통령실도 이 같은 반응을 전하며 의견을 갈음했다.

대통령실 고위 관계자는 현지 브리핑에서 "이번 한·미·일 정상회담에 대해 바이든 대통령과 백악관 측에서 '역사적이었다. 매우 성공적이라고 평가한다'는 의견을 전달해왔다"며 "바이든 대통령과 기시다 총리는 '한·미·일 안보협력이 오늘로서 복원됐다'는 데 가장 큰 의미를 부여했다"고 전했다.

한국과 일본 양국의 관계 개선 의지가 가시화한 점도 이번 순방의 성과로 꼽힌다.

대통령실에 따르면, 윤 대통령은 갈라 만찬에서 만난 기시다 총리에게 "참의원선거에서 좋은 결과가 나오기를 기원한다"며 "참의원선거가 끝난 뒤 한일 간 현안을 조속히 해결해 미래지향적으로 나아갈 생각을 갖고 있다"고 말했다. 

이에 기시다 총리는 감사의 뜻을 표하며 "윤 대통령이 한일관계를 위해 노력해 주시는 것을 알고 있다. 한일관계가 더 건강한 관계로 발전할 수 있도록 노력하자"고 화답, 우호적인 반응을 보였다.

대통령실 고위 관계자는 현지 브리핑을 통해 "한일 정상끼리는 (문제를 해결)할 준비가 됐다"며 "(기시다 총리가) 한국에 대해 기대도 크고 잘해 보려고 하는 열의가 표정에서 느껴졌다"고 전했다. 

이 관계자는 이어 "남겨진 과제는 참모와 각 부처가 얼마나 마음을 열고 진솔한 대화를 발전시킬 것인가"라고 부연했다.

윤 대통령은 이번 순방을 통해 '가치 규범 연대'를 공고화하는 등 글로벌 중추국가로서 국제적 위상을 높였다는 평가도 받는다.

나토 파트너국 정상 자격으로 한국 대통령 최초로 나토 정상회의에 참석한 윤 대통령은 연설에서 "자유 민주주의 법치 기반 위에 설립된 나토와 변화하는 국제 안보환경에 대해 논의할 수 있게 돼 기쁘다"고 말했다. 

이어 "자유와 평화는 국제사회의 연대에 의해 보장된다. 나토와 인-태 간 협력관계가 보편적 가치 수호 연대의 초석이 되기를 기대한다"고 강조했다

윤 대통령은 릴레이 양자회담을 통해서도 '가치 연대'를 빠뜨리지 않고 국가 간 공동 대응의 필요성을 피력했다는 것이 대통령실의 설명이다.

이를 토대로 윤 대통령은 북핵문제와 관련, 우리 정부의 대북정책에 따른 유럽 각국의 협력 의지를 당부하며 지지를 이끌어냈다.

이에 따라 대통령실은 나토 회의에 참석한 목표인 ▲가치와 규범의 연대 ▲신흥 안보협력 ▲글로벌네트워크 구축 등에서 기대 이상의 성과를 보였다고 자평했다