"가짜" 낙인찍어 종교 탄압… 개신교, 한겨레에 '분노'

기독교 단체인 '에스더기도운동'과 이 단체 인사들을 '가짜뉴스 공장' '가짜뉴스 유포자'라고 보도한 <한겨레신문>에 대해 기독교계가 거세게 반발하고 있다. 한국교회와 시민단체 관계자들은 "거대 언론 권력이 시민단체에 적폐 낙인을 찍고 허위사실을 유포하고 있다"고 비판했다.

'한겨레신문 가짜뉴스 피해자 모임'은 2일 오전 10시 대한상공회의소 중회의실B에서 '가짜뉴스의 진짜 온상은 한겨레 신문이었다'라는 슬로건으로 기자회견을 열고 "한겨레가 가짜뉴스라고 낙인찍고 보도한 내용은 대부분이 진실여부를 확인하지 않고 단정지은 내용들"이라고 주장했다.

앞서 <한겨레신문>은 에스더기도운동에 대해 △동성애·난민 혐오 '가짜뉴스'를 생산했고 △2012년 대선 때 박근혜 후보 당선을 위한 사역 운동을 했으며 △동시에 문재인 후보 가짜뉴스를 퍼날랐다는 등의 의혹을 연이어 제기했다.

이 같은 보도에 대해 반박을 주장하기 위해 마련된 이번 기자회견에는 한효관 건강한사회를위한국민연대 대표, 염안섭 수동연세중앙병원 원장, 이상원 에스더기도운동본부 문화미디어 연구원, 길원평 부산대 교수, 이명진 명이비인후과 원장 등이 참석했다. 이들은 <한겨레신문>이 '가짜뉴스 유포자·생산자'로 지정한 25명에 포함된 인사들이다.

이들은 우선 이날 오전 이낙연 국무총리가 "가짜뉴스는 민주주의 교란범이며 법에 따라 처리할 것"이라고 강도 높게 비난한 것을 두고서는 "마치 짜고치듯 분위기가 흘러가고 있다. 이는 반대노선에 가짜라는 프레임을 씌우기 위한 것"이라고 소리 높였다.

◇ "내가 가짜뉴스 유포자? 도대체 무슨 근거로"

이날 기자회견장에 참석한 일부 참가자들은 한겨레 신문이 '에스더' 관련 기사를 보도, 특정 인사들의 실명까지 거론해 '가짜뉴스 유포자'라고 낙인을 찍은 것을 두고 "거대 언론권력의 테러"라고 강조했다.

한효관 건강한사회를위한국민연대 대표는 "과연 이게 공정한 취재의 결과물인지 기사를 보도한 해당 기자와 통화를 했다"면서 한겨레 탐사기획팀 박준용 기자와의 통화 녹취록을 기자회견장에서 공개했다.

▷한 대표  "기자님, 우리가 가짜뉴스를 생산유포했다고 말씀하셨는데 어떤 뉴스인가요"
▶박 기자  "대표님이 더 잘 알지 않습니까"
▷한 대표  "그럼 내가 뭘 해명해야되는지 알려달라. 우리가 에스더와는 무슨 관련이 있는지도 알려달라(...)"
▶박 기자  "프로그램을 돌려서 나왔다(...)"

한 대표는 "내 실명을 거론할 정도면 뭘 잘못했는지는 알려줘야 할 거 아닌가. 우리가 에스더와 무슨 관련 있는지 좀 알려달라니까 기자가 '관계 있잖아요'라고 답하더라. 이런식으로 취재를 하는 걸 보고 정말 심각하다는 생각이 든다. 반동성애를 정치권과 연결시켜 우리를 몰아가고 있다"고 했다.

그는 "억울함을 넘어 명백한 명예훼손"이라며 "우리에게 가짜 프레임을 걸어서 우리가 행하는 어떤 활동들을 가짜로 낙인찍는 행위다. 시민단체 활동에 제약을 줘서 입에 재갈을 물리겠다는 것 아닌가. 그리고 어느 언론사가 시민단체를 대상으로 '거짓뉴스를 생산한다'고 하나"고 반문하기도 했다.

이어 염안섭 수동연세중앙병원 원장도 한겨레 박준용 기자와의 통화 녹취록을 공개했다. 염 원장은 한겨레가 보도한 '가짜뉴스 유포자 25인' 중 첫 번째 인물로 지목됐다. 그는 신촌세브란스 전문의와 의료기관평가인증원 심의위원을 거친 의학박사다.

▷염 원장  "'에이즈 최대 유통경로는 남성간 항문 성관계다' 이 부분이 가짜뉴스로 지목됐더라. 남성간 항문 성관계가 동성애 주된 통로가 아니라고 (기자 본인께서) 생각하셨단 거죠?"
▶박 기자  "네. 물론 감염된 사람도 있을 수 있겠죠. 생각이 다르다는 것이 아니라 통계가 왜곡돼있다는 지적을 한 것(...)"

염안섭 원장은 "저는 에이즈 진료 횟수만 7만건 이상 되는 해당 분야 전문가"라며 "보도된 기사를 보고 경악을 금치 못해 기자에게 전화를 하고 이후 공개토론회를 요청하는 공개서한도 보냈지만 여전히 답변이 없다"고 말했다.

염 원장은 "2015년 보건복지부에서 만든 '제4차 국민건강증진종합계획'에도 보면 남성의 항문 성접촉이 주된 에이즈 전파경로로 작용하고 있음을 명시하고 있다"며 "의학적 진실을 말한다는 이유로 가짜뉴스 유포자라는 마녀사냥을 당하는 대한민국 작금의 현실이 안타깝다"고 했다.

그는 "한겨레 신문이란 거대 권력이 저같은 사람을 마녀로 몰아가고 있지만 저는 위축되지 않고 끝까지 진실을 밝힐 것"이라며 "거대언론권력 뒤에 숨은 이분들과 만나 공개토론을 하기 위해, 언론중재위원회에 이 건을 제소할 수 밖에 없는 상황이 됐다"고 덧붙였다.

◇ "우리를 왜 국정원과 연관시키는지 모르겠다"

당초 '가짜뉴스 생산공장'으로 지목된 에스더기도운동본부 측은 "한겨레 신문 양상우 사장과 이를 보도한 세 명의 기자에 대해 명예훼손과 손해배상청구 등 모든 법적 조치를 진행할 것"이라고 입장을 밝혔다.

기자회견에 참석한 이상원 에스더기도운동본부 문화미디어 연구원은 "우리가 박근혜 캠프에 5억원 지원을 요청했다는 보도만 놓고 보자면, 우리가 인터넷 선교사 양성을 위한 사역을 했던 당시는 대선후보도 결정되지 않은 때였다. 6개월이나 남은 대선을 위해 미리 1년 사업서를 보낸다는 것은 비추론적"이라고 했다.

또 2일자로 추가보도된 '에스더, 박근혜 국정원에 '우파청년' 양성자금 요청' 기사와 관련해서는 "왜 자꾸 우리 단체를 국정원과 연관시키려는지 모르겠다. 뭐 우리가 비밀 모임을 결성했다하고 그러는데 비밀단체가 아니라 우리는 북한 동포를 위한 기도회 등을 공개적으로 진행해왔다"고 강조했다.

이어 "에스더는 특정정당이나 정치인에 대해 지지나 반대 표방하지 않는다. 그러나 북한 인권·낙태 이런 종교적 신념에 대해서는 의견을 표명해왔다. 이명박·박근혜 정권 당시에도 똑같은 목소리를 내왔다. 성경적 가치에 따른 대한민국 역사관을 교육하는 것도 우리가 하는 사역의 일부"라고 했다.

◇ "기사 내용 떳떳하다면 공개토론회 하자"

길원평 부산대 교수는 "한겨레 기사에는 누가 어디서 어떤 말을 어떻게 했다는 건지도 안나와있다"며 "여기 실명이 거명된 분들은 의사·법조인 등 다들 전문가다. 전문가들에게 허위사실 유포란 것이 얼마나 큰 명예훼손인지 아는가"라고 항변했다.

길 교수는 "도대체 한겨레가 무슨 근거로 우리들에게 가짜뉴스 유포자라는 낙인을 찍는지 모르겠다"며 "지명당한 대부분 인사들은 반(反)동성애 운동을 하고 있는 사람들인데 그걸 못하게 하려는 의도가 아닌가 싶다. 또 이것을 근거로 '차별금지법'이라는 특정한 법을 제정하려는 움직임이 아니냐는 생각을 떨칠 수가 없다"고 했다.

그는 "언론이 시민단체 입에 재갈을 물리는 이런 행위는 독재적인 발상"이라며 "자신들의 자비와 재능을 바쳐 반동성애·대한민국 역사관 등을 교육하는 전문가들과 달리 한겨레 신문에서는 도대체 이 나라를 어느 길로 인도하려고 하는가. 우리가 이토록 강경 대응 하는 이유는 이것을 빌미로 '차별금지법'과 같은 잘못된 법을 나오지 않게 하기 위해서다"고 잘라말했다.

이명진 명이비인후과 원장은 "한겨레 신문과 이걸 기획한 사람들은 정치적 의도로 과학을 이기려고 하지 않았으면 좋겠다"며 "자유민주주의 국가 시민으로서, 신앙인으로서 더 바른 소리를 내세워야겠다는 생각을 한다"고 말했다.

이들은 성명 낭독에서 "한겨레는 내용 진실여부를 직접 확인하지도 않았고, 인터넷에 있는 타인의 주장을 그대로 인용하고 있다. 또 거짓뉴스 운영자 및 배포자라고 지명한 25인이 어떤 주장을 했는지에 대한 정확한 분석이나 근거도 없이 단순히 기계적 프로그램을 돌려 나온 수치만 가지고 실명까지 거론하며 가짜뉴스 배포자라고 낙인을 찍고 매장했다"고 주장했다.

이어 "동성애 합법화를 반대하는 우리들의 활동을 향한 강한 혐오를 담고 있어 이는 언론 권력으로 표현과 양심, 종교 자유를 심각하게 침해하는 폭력으로 볼 수 밖에 없다"며 "반동성애 활동을 위축시키고 '차별금지법 제정'을 연결시키려는 목적으로, 언론 권력을 활용한 테러"라고 규정했다.

끝으로 '한겨레신문 가짜뉴스 피해자 모임' 측은 "한겨레가 가짜뉴스라고 지목한 내용이 사실로 밝혀진다면, 신문사는 물론 이를 보도한 기자 개인 모두에 민형사상 법적 조치를 취할 것"이라며 "우리가 어떤 가짜뉴스를 유포했는지 근거를 밝혀줄 것을 요구하며, 이와 관련 공개 토론회를 제안한다"고 재차 촉구했다.