'헌정치' 100일의 발자취…박지원, 마이너스 통장으로 떠나

국민의당이 오는 28일 신임 비상대책위원장을 선출하기로 하면서 '포스트 박지원 체제'에 대한 관심이 쏠리지만, 후임 인선을 놓고 고민이 깊어지는 모양새다.

신임 비대위원장은 오는 12월 말로 예정된 전당대회까지 당을 이끌어갈 예정이다. 하지만 말이 비대위원장이지 사실상 2개월짜리 전당대회 관리위원장에 불과해 상당수 인사가 고사하고 있는 것으로 알려졌기 때문이다. 

손금주 수석대변인은 6일 "24일 의원총회를 열어 최종의견을 모으고 그 주에 당 중진들의 의견까지 취합해 28일 비대위 회의에서 신임 비대위원장을 선임할 예정"이라고 밝혔다. 

손금주 대변인은 이날 당 원내정책회의 후 기자들과 만나 "당헌·당규 제·개정이 마무리돼 박 위원장에서 다른 분으로 교체하는 것을 논의 중"이라며 "신임 비대위원장 후보는 내·외부에서 다 검토하고 있다. 완전히 열어놓고 의견을 청취하는 것"이라고 설명했다. 

이어 애초 월초로 예정됐던 신임 비대위원장 선출이 월말로 늦춰진 것에 대해 "박지원 위원장은 좀 더 일찍 의총을 열자고 말했는데, 의원들 사이에서 국감이 현재 진행 중이고 국감에 매진해야 하는데 비대위원장 선임 문제로 국감 중에 의총 열어 그 문제에 대한 의견 취합하는 건 부적절하단 의견이 많았다"고 전했다. 

앞서 지난달 28일 박지원 위원장은 10월 초 신임 비대위원장을 선임하고 올해 12월 내에 전당대회를 개최하겠다는 로드맵을 발표한 바 있다. 

국민의당은 그간 더불어민주당 손학규 전 대표, 박원순 서울시장, 정운찬 전 국무총리 등을 신임 비대위원장으로 영입하고자 해왔다. 최근에는 전윤철 전 감사원장과 정대철 상임고문 등도 거론된 것으로 알려졌다. 

당 내부로는 중진에선 박주선 국회부의장을 비롯해 주승용·조배숙 의원 등이, 초선·비례대표로는 신용현·이상돈 의원 등이 거론되고 있다. 

하지만 외부인사 영입은 좀처럼 성과를 거두지 못하고 있고, 중진 의원들은 고사하고 있는 분위기다. 

당을 대표하지만 어디까지나 비상대책위원장일 뿐이고 2개월여만 지나면 전당대회가 열리는 상황이기 때문이다. 

초선·비례대표 의원의 경우 의욕이 있다고 하더라도 정무적 감각 및 경험의 부재라는 현실적 한계를 안고 있다는 지적이다. 창당 이후 첫 전당대회인만큼 적어도 전대 경험이 있는 인사가 비대위원장을 맡아야 하지 않겠느냐는 것이다. 

이와 관련 당 관계자는 "외부인사 영입은 진행이 여의치 않은거 같다"며 "당내 인사들 중에 중진 인사들은 고사하고 있고, 당무 경험이 다소 적은 분들은 위원장직을 하고 싶어하는데 이 부분에 대한 갈등이 있는 것 같다"고 말했다. 

박지원 위원장의 퇴임 일정이 정해진 이날은 비대위원장에 오른지 100일이 되는 날이기도 하다. 

박지원 위원장은 지난 6월 총선 홍보비 리베이트 파동으로 안철수·천정배 전 공동대표가 사퇴하면서 총선 후 2달만에 위기에 빠진 당의 구원투수로 등판, 만장일치로 비대위원장에 취임했다. 

'새정치'를 기치로 들고나온 국민의당과 맞지 않는다는 지적이 나왔지만, 박지원 위원장은 "안철수의 새정치와 박지원의 헌정치가 융합되면 정권교체를 이룰 수 있다"며 스스로를 '헌정치'라고 칭하기도 했다. 

이후 당헌·당규 제·개정을 추진하고 10만 당원을 모집, 지역조직을 갖추는 등 조직재편에 앞장섰다는 평가다. 

동시에 박지원 위원장의 강한 야(野)성은 당의 확장성 부분에서 한계를 보였고 애초 국민의당을 지지했던 중도층마저 잃었다는 비판도 제기된다. 

사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 반대에 가장 먼저 앞장서는가 한편 교섭단체 대표연설을 비롯해 대북지원을 끊임없이 주장하면서 '안보는 보수'라는 당의 정체성과도 배치되는 모습을 보였다. 

사드에 반대했던 안철수 전 대표가 조건부 찬성 쪽으로 입장을 바꿨고 이상돈 의원은 사드 관련 당론을 채택했던 것에 "성급했다"고 밝히는 등 당내에서는 박지원 위원장의 '안보 좌클릭' 노선에 반발하는 기류도 형성됐다. 

아울러 박지원 위원장은 지난 1일 박근혜 대통령의 국군의 날 기념사에 대해 "김정은 위원장을 압박하는 게 아니라 선전포고 아니냐"는 등 북의 입장을 대변하는 듯한 발언으로 물의를 빚기도 했다. 

박지원 위원장이 당을 대표하는 비대위원장과 원내 사령탑인 원내대표 겸직이 길어지면서 독단적 의사결정에 대해서도 당내 불만이 적지 않았다. 

지난 8월 황주홍 의원이 박지원 위원장을 향해 "원맨쇼 그만하시라"고 쏘아붙이자, 박 위원장이 "너 인마 나가"라고 원색적인 발언으로 맞받아치며 갈등이 표출됐다. 

아울러 황주홍 의원은 전날 자신의 블로그에 작성한 '재선일지'에서도 '공당과 사당 사이'라는 제목으로 박지원 위원장의 '원맨쇼' 체제를 비판했다. 

그는 의원총회에 개인일정으로 일찍 자리를 떠난 박지원 위원장을 향해 "우리 당의 모든 결정권과 모든 논의가 그분 한 분에게 사실상 독점되어 있다시피 한데, 그 위치에 있는 분이 안 계시니, 여기서 얘기를 해 봐야 무슨 소용이 있겠나"고 직격했다. 

퇴임까지 22일이 남은 박지원 위원장은 후임 선정이라는 당면한 과제와 그동안 커져온 자신을 향한 당내 불만을 해소해야한다는 숙제를 안게됐다. 하지만 두 가지 난제 모두 해결이 쉽지 않아 보인다. 

당 관계자는 "최근 박지원 위원장의 장악력이 비대위원장에 취임했던 당시와 비교하면 예전만 못한 것은 사실"이라며 당내 심상치 않은 분위기를 전했다. 

또 다른 관계자는 "오는 28일에 신임 비대위원장을 선임하겠다고 했지만, 또 늦춰질 가능성도 무시할 수 없다"며 "일단 국정감사가 끝나야 논의가 더 진행될 것으로 본다"고 언급했다.