'그것이 알고싶다' 이태원 살인사건, '어긋난 진술'에 진범 윤곽 드러나…'역시나?'

'그것이 알고싶다'

'그것이 알고싶다' 이태원 살인사건, 진범은 누구인가?

사건발생 18년 만에 이태원살인사건의 피의자가 법정에 다시 서게 됐다. 미국으로 도주 16년 만에 국내로 송환 된 아더 존 패터슨(36)이 그 주인공이다.

3일 오후 방송되는 '그것이 알고 싶다'에서는 지난 18년 동안의 취재와 추적을 통해 확보한 내용으로 '이태원살인 사건'의 진실을 밝힌다.

지난 1997년, 스물세 살 대학생이 이태원의 햄버거 가게 화장실에서 미국 국적의 십대 소년들에게 아홉 번이나 칼에 찔려 사망했다. 바로 ‘이태원 살인사건’이다.

현장에 있던 용의자는 단 둘, 에드워드와 패터슨. 그런데 이들은 서로를 살인자로 지목했다. 살인혐의로 재판받던 에드워드는 결국 무죄 판결을 받았고, 패터슨은 단순 증거 인멸 등으로 형을 살다 특사로 풀려났다. 둘 중 하나는 가해자가 확실한 상황이었다. 그런데 패터슨은 검찰의 실수로 출국 정지가 풀린 틈을 타 몰래 출국하고 말았다.

'그것이 알고 싶다'는 지난 1998년 11월 고 조중필 씨의 억울한 죽음을 담은 ‘이태원 살인사건’ 첫 방송(245회)으로 이 사건을 전 국민에게 알렸다. 이어서 검찰이 쉬쉬하던 패터슨의 출국 사실을 확인 보도하고(300회), 검찰도 행방을 모른다고 재기소를 거부한 패터슨을 미국 현지에서 찾아 단독 인터뷰(742회)하는 등 2009년까지 총 4편의 관련 방송을 내보내면서, 이 사건에 대한 진실을 감시하고 추적해왔다.

이후 지난달, 패터슨이 16년 만에 극적으로 송환됐다. 검찰의 기소 이후 3년 9개월 만에 한국 땅을 밟은 패터슨. 과연 이번에는 진범을 밝힐 수 있을까?

패터슨이 송환된 지난달 23일, 법무부는 보도자료를 내고 ‘한미 사법 공조의 극적인 사건’임을 강조했다. 그러나 패터슨은 공항에서부터 혐의를 완강히 부인하면서 사건 해결은 쉽지 않아 보였다.

취재 중 '그것이 알고 싶다'를 찾아온 뜻밖의 손님이 있었다. 바로 패터슨과 함께 현장에 있었던 에드워드였다. 패터슨처럼 16년 만에 세상에 모습을 드러낸 그는, ‘이태원 사건’을 잊고 싶었지만 억울해서 잊지 못했다고 했다.

또 제작진이 단독으로 입수한 미 법원의 인도 판결문은 패터슨을 다시 한국에 보내는 이유를 상세히 담고 있었다. 제작진은 그 동안의 취재내용과 범죄 전문가들의 견해를 바탕으로 당시 상황을 재연, 두 사람의 진술을 재검증해보기로 했다.

'그것이 알고 싶다' 이태원 살인사건 편은 3일 오후 11시 10분 방송된다.