• 명왕성 ⓒ네이버
    ▲ 명왕성 ⓒ네이버
    명왕성 탐사선 활동이 개시된다. 

    9년 전 명왕성 조사를 위해 발사된 '뉴 호라이즌스'호가 본격 탐사에 들어간 것이다. 올해 7월, 명왕성에 가장 가깝게 접근한다. 

    1930년에 처음 발견된 명왕성은 아직까지도 알려진 것이 거의 없다. 태양계 9개의 행성 중 가장 멀리 있는 명왕성은 태양빛이 도달하는데도 5시간 27분이 걸린다.

    그러나 국제 천문연맹은 2006년 '왜소행성'으로 명왕성을 행성대열에서 제외했다.

    이번 '뉴 호라이즌스'호의 탐사를 통해 다시 9번째 행성으로 복귀할지도 주목된다. 

    천문학자들은 그동안 제대로된 탐사가 이루어지지 않은 만큼 얼마나 많은 정보를 얻을지도 기대하고 있다.  

    [명왕성 탐사선 활동 개시, 사진=네이버 캡처]