홍사덕 탈당 "박근혜 후보에게 부담 안준다"

홍사덕 전 의원이 불법정치자금 18일 새누리당을 탈당했다. 불법정치자금 수수 혐의로 검찰에 고발된 지 만 하루 만이다.

홍 전 의원은 이날 친필로 작성해 서명한 자료를 배포하며 당과 박근혜 후보에게 부담을 주지 않겠다며 이같은 뜻을 밝혔다.

"큰일을 앞둔 당과 후보에게 조금이나마 부담을 덜어 드리기 위해 오늘 자진 탈당한다. 수사가 마무리돼 무고함이 밝혀질 때까지 모든 활동을 중단한다. 검찰이 현재의 상황을 감안, 빠른 시일 내에 수사를 끝내 주실 것을 간절히 바란다."

중앙선거관리위원회는 전일 지난 4.11 총선 때 6,000만원의 불법 정치자금을 받은 혐의로 새누리당 박근혜 경선 캠프의 공동선대위원장이었던 홍 전 의원과 홍 전 의원에게 돈을 건넨 혐의로 영남권의 중소 건설업체 대표 진모씨를 검찰에 고발했다.

서울 종로에 출마했던 홍 전 의원은 지난 3월 26일 자신의 선거사무소에서 진씨로부터 현금 5,000만원을 받고, 지난해 추석과 올 설에는 자택에 택배로 배달된 선물세트안에 든 현금 500만원을 각각 받은 혐의를 받고 있다.

이에 홍 전 의원은 "저의 위치가 그리 간단하지 않은데 큰 승부를 앞두고 이런 일로 말을 만들어내는지 대단히 유감스럽다. 그런 일이 전혀 없다"고 혐의를 부인했다.

홍 전 의원이 '박근혜 경선캠프' 공동선대위원장을 지냈고 친박계 구심점 역할을 해왔다는 점에서 구설에 오른 것만으로도 박 후보의 대권가도에 악재로 작용할 것이라는 관측이 줄을이었다.

자진 탈당 결정으로 박 후보는 일부 부담을 덜어낸 것으로 보인다.

당 일각에서는 '공천헌금' 의혹을 받은 현기환 전 의원과 현영희 의원의 사례처럼 홍 전 의원에 대한 즉각적 탈당 조치가 있어야 한다는 요구가 잇따르던 상황이었다.

더욱이 정치권 부정부패 근절 의지를 거듭 밝혀온 박 후보가 자신의 측근인 홍 전 의원에 대해 단호한 조치를 취해야 한다는 목소리도 컸다.

홍 전 의원에 대한 검찰 수사 결과에 따라 이번 불법 정치자금 수수 의혹의 파동이 달라질 전망이다.