탁신 전 태국총리 "1년 후 4대강처럼 강 정비사업할 것"

“이곳에서 매년 여름마다 홍수 피해를 어떻게 입었나?”
“강에서 퍼낸 흙과 모레는 어디다 두었는가?”
“새로 조성된 수변공간에서는 낚시도 할수 있는냐?”
“전에 이곳에서 농사를 짓던 사람들은 다 어디로 갔느냐”
“저기 저곳은 원래 섬이였느냐?”
“강에 살던 어족자원을 보호를 하기 위해서 어떻게 했는가?”
“이포보 소수력발전소의 발전량은 얼마나 되는가?”

탁신 전 태국총리는 이충재 국토해양부 서울국토관리청장으로부터 이포보 사업현황 브리핑을 듣는 중, 연이어 질문을 던졌다. 옆에 있던 심명필 4대강추진본부장이 질문에 답하면서 1시간 가까이 이포보 소수력발전소 전망대에 설치된 브리핑 장을 떠나지 않았다.

탁신 친나왓(62) 전 태국 총리가  개인 자격으로 지난 21일 내한, 이튿날 오전에 여주 이포보를 방문해 현장을 둘러보는 자리였다.

그는 전날 조선일보와의 인터뷰에서 "4대강 사업이 홍수 예방에 매우 성공적이였다는 애기를 듣고 직접 눈으로 보고 돌아가서 동생인 잉락 친나왓 현 총리와 태국의 강을 어떻게 정비를 할지 논의할 예정"이라고 말한 바 있다.

태국 정부의 수라퐁 외무장관이 지난 달 여주 이포보을 방문해 4대강 사업의 효과를 작접 눈으로 확인 한데 이어 최근에는 잉락 총리가 이명박 대통령에게 4대강 현장을 방문하고 싶다는 뜻을 밝히기도 했다.

"태국도 한국의 4대강사업처럼 일찍이 강 정비사업을 했더라면 최근의 홍수 피해를 지금의 5분의 1로 줄였을 것"이라고 그는 말했다.

태국은 지난 8월부터 3개월 동안 계속된 집중호우로 전 국토의 70%이상이 침수됐다. 인명 피해도 400명이 넘었고 경제 손실은 18조 원에 달했다. 이에 따라 태국 정부는 총 9,000억 바트(약 32조원)를 들여 대대적인 치수작업을 벌일 계획을 세우고 있다.

이날 탁신 전 총리는 이포보 현장을 둘러본 뒤 인근 닭갈비 전문 식당에서 막걸리를 곁들인 점심 식사를 마치고 현장을 떠났다.

탁신 전 총리는 '매년 홍수 피해 복구에 엄청난 돈을 쏟아 붓고 있는 태국도 전국의 25개 강을 대대적으로 정비할 필요가 있다'는 확신을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 이와 관련, 탁신 전 총리는 한국의 '4대강살리사업'을 벤치마킹하기 위해 23일 금강과 낙동강 사업 현장도 잇달아 방문할 계획이다.

취재 / 사진 이오봉 기자