정진석 "삼화저축은 사회이사 OK, 로비는 NO"

청와대 정진석 정무수석은 18일 불법대출과 부실운영으로 영업 정지된 삼화저축은행의 사외이사로 등재된 적은 있지만, 당시는 저축은행이 사회로부터 지탄을 받을 때도 아니었다고 밝혔다.

또 이 은행을 위해 로비활동을 한 적이 전혀 없다고 해명했다.

정 수석은 자신이 삼화저축은행 사외이사로 3년7개월간 재직하고 이 중 3년 동안은 국회의원 신분이었지만 이를 국회에 신고하지 않아 윤리규범을 어긴 것으로 밝혀졌다고 <경향신문>이 이날자로 보도한 데 대해 이같이 말했다.

정 수석은 정무수석실 명의로 이날 배포한 보도 해명자료를 통해 “지난 2004년 17대 총선 낙선 후 실직상태에 있을 때 초등학교 후배의 권유로 삼화저축은행의 사외이사로 등재했다”고 밝혔다.

“이후 3년간 매월 활동비 또는 교통비 명목으로 200만원 정도의 돈을 실명 통장으로 받았다”고 정 수석은 말했다. 총 7200만원인 셈이다.

그러곤 “1년에 한 두차례 회사의 자문에 개인적으로 응하는 형식으로 사외이사 직무를 수행했다”는 것이다.
 
그는 또 삼화저축은행의 사외이사로 선임된 사실은 2004년 9월6일자 헤럴드경제, 머니투데이 등 언론에 보도됐다고 밝혔다.

그러길래 이 은행의 사외이사였다는 사실을 숨겨야 할 아무런 이유가 없다는 것이다.

그는 “최근의 저축은행 사태가 국민적 공분을 사고 있지만, 당시 사외이사로 등재했던 시기에는 저축은행이 사회의 지탄을 받거나, 골칫거리로 지목되는 상황이 아니었다”고도 했다.
 
그는 또 사외이사로 등재해 있는 동안 삼화저축은행의 경영회의에 참석하거나 이 은행을 위해 로비활동을 한 적이 전혀 없다고 했다.

초등학교 후배의 주선으로 삼화저축은행 사외이사로 등재했기 때문에 그 당시는 물론 지금까지 삼화저축은행 경영진과 개인적으로 교유한 적이 없다는 것이다.
 
정 수석은 자신이 비리에 연루된 것처럼 <경향신문>이 보도한 사실에 억울해 했다.

‘정진석 수석이 사외이사로 선임된 지 한달 뒤인 2004년 10월부터 삼화저축은행 신삼길 회장(53)은 담보나 상환능력이 없는 22명에게 399억원을 대출해준 혐의로 지난달 검찰에 구속됐다’고 쓴 부분이다.

이 표현은 이미 4년 전 삼화저축은행 사외이사직을 떠난 자신이 마치 지난달 구속된 신삼길의 비리에 연루된 듯 보도하고 있다고 지적했다.
 
“이처럼 <경향신문>은 마치 본인이 삼화저축은행 부실에 책임이 있는 것처럼 보도하면서, 정작 정당한 반론은 무시했다”고도 말했다.

<경향신문>은 1면 기사 말미에 ‘겸직신고를 하지 않은 부분에 대해서는 “그때는 바빠서 크게 신경을 안 쓴 것 같다”, “몇 천만원씩 받고 일한 것도 아니지 않느냐”고 말했다’고 자신의 발언을 실었지만 이는 반론의 기회를 준 것이 아니라는 것이다.
 
정 수석은 “<경향신문>의 취재 사실을 알고 5월17일 오후 <경향신문>에 자신의 입장을 담은 문건을 전달했다”는 사실을 소개했다.

그는 이 문건을 통해 ‘겸직신고’와 관련해 ‘의무사항이 아닌 권고사항이었고, (국회 사무처에서) 사외이사는 극히 일부 교통비만 지급된다 하여 신고할 필요 없다는 점을 <경향신문>에 소명했다는 것이다.

또 이번에 국회 사무처에 다시 문의한 결과 ‘겸직신고는 강제조항이 아닌 자율조항’이라는 답변을 받았다고도 했다.

그럼에도 <경향신문>은 겸직신고에 대한 이 같은 자신의 정당한 반론도 기사에 반영하지 않았다고 지적했다.
 
그는 “공인으로서 언론의 비판을 달게 받아들일 자세가 되어 있다. 하지만 <경향신문>의 이번 보도에 대해서는 깊은 유감을 표할 수 밖에 없다”라고 말했다.

정 수석은 <한국일보> 정치부 차장과 논설위원을 지낸 뒤 1999년 자민련 명예총재특보로 정치권에 들어섰다. 국민중심당을 거쳐 한나라당에 입당했다가 지난해 7월 청와대 정무수석에 임명됐다.

공주 연기를 지역구로 16대와 17대 국회의원을 지내고 18대 때는 비례대표로 국회에 입성한 3선 의원 출신이다. 17대 총선에서는 당시 열린우리당 오시덕 후보에 졌으나 보궐선거에서 당선됐다.