박찬호, 日 오릭스 간다...이승엽과 한솥밥

메이저리그 동양인 최다승을 세운 박찬호(37)가 이승엽과 함께 일본 오릭스에서 뛴다.

20일 스포츠조선은 일본야구에 정통한 관계자의 말을 빌어 박찬호가 오릭스와 계약했다고 전했다. 계약기간은 1년이다.

이 관계자는 "계약 금액과 구체적인 옵션을 포함해 입단과 관련한 발표가 곧 있을 것이고, 기자회견은 21일쯤 할 것으로 안다"고 말했다. 오릭스는 오사카에 연고를 둔 퍼시픽리그 소속 구단으로 홈 구장은 교세라 돔이다.

올시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 박찬호는 지난달 귀국 기자회견에서 "메이저리그 4개 팀이 관심을 보이고 있다"고 말해 메이저리그 잔류 가능성이 높게 점쳐졌다.

하지만 오릭스의 끈질긴 구애 작전에 일본 리그로 발길을 돌린 것으로 알려졌다. 또, 그의 일본행에는 재일교포 3세인 아내 박리혜씨도 적지 않은 영향을 미친 것으로 전해졌다.

이로써 94년 LA 다저스에 입단해 통산 124승 98패 4.36의 방어율을 기록했던 박찬호는 17년간의 정든 메이저리그 생활을 접고 일본에서 새로운 선수 생활을 기약하게 됐다.