'천안함 침몰'에 공격 폭 좁아진 민주

해군 천안함 침몰사태가 6월 지방선거 등 정치현안 등 이슈로 부상하고 있다. 정치권의 모든 현안이 '올 스톱'이라고 해도 과언이 아닐 정도로 정국을 빨아들이는 블랙홀이 돼버린 상황은 여야 모두에 악재로 작용할 공산이 크지만 민주당의 경우 수가 더욱 틀어지게 생겼다.

여권과 여권인사들이 관련된 MBC인사개입의혹, 세종시 수정문제, 무상급식 등 굵직한 현안이 사상 최대의 군 참사인 천안함 침몰사태로 우선 순위에서 밀렸기 때문이다. 그간 민주당은 이같은 여권 악재를 호재삼아 대여공세를 퍼붓던 상황이었는데 그 공격의 폭이 더욱 좁아져 버렸다.

사건 엿새째인 31일, 민주당은 의원총회에서 '천안함 침몰 실종자 구조와 진상규명 촉구 결의문'을 채택하며 여당에 국회 정보위원회 개최 촉구와 비협조시 야5당과 함께 국정조사를 요구하겠다는 입장을 천명하는 정도만의 공격 자세를 취했다.

국회 현안질의나 진상조사 특위 구성을 놓고 자칫 갈등을 빚는 모습을 연출하면 국민적 공분을 살 수 있는 터라 정치일정을 취소하면서까지 최대한 몸을 낮추고 있는 것이다. 실제로 민주당은 내달 4일로 예정됐던 경기지사 경선을 일주일 정도 연기하기로 했다.

그간 당 주류 측인 김진표 최고위원과 비주류 강경 좌장격인 이종걸 의원이 경기지사 경선 자리를 놓고 신경전을 펼쳤는데 '천안함 침몰'이 정국의 이슈로 부상한 가운데 자칫 당내 과열 경쟁이 불 붙을 경우, 당 이미지 하락은 물론 국민 비판여론을 피해갈 수 없다는 판단에서다. 지방선거를 준비해 온 예비후보자인 단체장, 지방의원 출마자들도 대부분 유권자와의 접촉을 삼가며 선거운동 활동을 줄일 수밖에 없는 상황에 처했다.

또, 천안함 침몰사건과 관련 '북한 개입설'이 나오는 상황에서 사건은 장기화할 조짐을 보이고 있는데 그 여파가 4월 국회를 넘어 6월 지방선거까지 지속되는 것 아니냐는 관측도 나오고 있어 장기적인 선거전략 재정립이 필요하다는 분석이다.

이런 가운데 민주당은 "육감적으로 느낄 수 있는 것은 정부와 군 당국이 어떤 특정 방향을 설정해 놓고 그런 쪽으로 상황을 호도하려는 것 아닌가 하는 강한 의구심과 불신을 가질 수밖에 없는 처지"(이강래 원내대표.31일)라며 대여공세 끈을 놓지 않았다.

여기에 민주당은 내달 2일 정부를 상대로 실시하는 긴급 현안질문과 대정부 질문, 국방위를 비롯한 관련 상임위 활동 등을 통해 천안함 사건을 이슈화하겠다는 계획이다. 그러나 마냥 정치공세를 펼칠 수도 없는 노릇이다. 군 참사를 정쟁소재로 활용한다는 여론이 형성되면 되레 민주당을 비롯한 야권에 독이 될 수 있기 때문이다.