• 2년 2개월을 끌어온 우리나라와 EU(유럽연합)간의 FTA(자유무역협정) 협상이 드디어 타결됐다. 이명박 대통령과 EU의장국인 프레데리크 라인펠트 스웨덴 총리는 13일오전 (현지시각) 스톡홀름 시내 총리실에서 정상회담을 열고 한·EU FTA 타결을 공식 선언했다.

    두 정상은 "한·EU FTA 최종 합의안을 도출해 기쁘게 생각한다"며 "법률 검토 작업을 조속히 진행해 조기에 가서명 되길 기대한다"는 구두 선언을 했다. 이는 사실상 협상 종료와 타결을 의미하며, 한국과 EU는 곧바로 법률검토 작업에 들어갈 것으로 알려졌다.

    이혜민 외교부 FTA 교섭대표는 "8월말까지 두차례 법률검토 작업을 거친 후 가능한 한 9월초까지 가서명을 마무리할 계획"이라며 "협정문 정식서명은 내년 1~2월께 가능하고, 이후 국내 비준과 EU 의회의 승인 절차를 생각하면 내년 상반기 정도 발효될 것을 생각하고 있다"고 말했다.

    양 정상은 이날 회담에서 한·EU FTA 체결이 세계 경제위기 속에서 양측의 경제적 혜택은 물론 전 세계에 보호무역주의 배격의 확실한 메시지를 던질 것이라는 데 의견을 모았다. 이 대통령은 이번 유럽 순방에서 FTA를 매듭짓는다는 목표 아래 협상에 부정적이었던 폴란드, 이탈리아 정상을 차례로 설득해 FTA 타결을 이끌어냈다.

    EU는 27개 회원국에 인구 5억명, 국내총생산(GDP) 규모 17조 달러에 이르는 세계 최대의 단일 시장이며 중국에 이어 두번째로 대한(對韓) 교역규모가 큰 지역으로, FTA가 발효되면 상당한 경제적 효과가 있을 것으로 예상된다. "세계의 절반과 자유무역을 하는 셈"이라고 정부 관계자는 설명했다.

    또 한·EU FTA 타결은 아시아시장에 있어 EU와 경쟁관계에 있는 미국에 영향을 미쳐 비준동의를 놓고 교착상태에 빠진 한·미 FTA를 촉진하는 효과를 거둘 수 있을 뿐 아니라 향후 중국, 일본과의 FTA 협상에도 긍정적인 영향이 기대된다.

    이 대통령은 이날 오전 방송된 라디오 및 인터넷 연설에서 "이번 유럽 순방은 여러 정상들과 만나 한·EU FTA에 대한 최종합의를 도출하는데 큰 목적이 있다"면서 "다행스럽게 몇개 나라의 반대로 오래 끌어왔던 한·EU FTA가 합의점에 도달하게 됐다"고 밝혔다. 이 대통령은 이어 "한·EU FTA가 되면 유럽 27개국과 협상이 되는 것이기 때문에 지금까지 해온 어떤 FTA보다 우리 무역에 획기적 변화가 올 것"이라고 평가했다.