• 범여권 내부에서 대통합신당 창당 가능성에 대한 회의론이 일면서 그 대안으로 후보자간 선거연대 방식을 통해 범여권 단일후보를 내자는 방안이 물밑에서 조율 중인 움직임이 감지되고 있다. 이는 일단 범여권 단일후보를 내기 위한 여러 대안 중 하나로 논의되고 있는 모습인데, 현실성이 매우 높다는 분석들이다. 

    이런 움직임의 기저에는, 대선을 앞둔 범여권 대통합신당 창당의 필요성과 당위성에는 공감 하지만 대선 이후 곧바로 치러지는 총선 등의 일정을 감안할 때 각 정파간 이해관계 조정이 쉽지 않다는 회의론이 깔려있다. 특히, 대통합신당의 절대적 명분이 될 시민사회단체 등 정치권 밖의 제3세력이 기존 정치권과의 통합에는 분명한 선을 그으면서 독자정치세력화 조짐을 보이는 상황이라 이들과의 합의가 쉽지 않을 것이라는 예상도 이런 움직임을 촉발시키는 원인이다.

    이 때문에 가장 현실적인 대안으로 오픈프라이머리(완전국민참여경선제)를 통한 후보자간 선거연대 방식이 제기되고 있다. 범여권 안팎에서는 이를 통해 범여권 단일후보 선출을 위한 구체적인 방안 찾기에 고심하고 있는 모습이다. 

    실제로 최근 불거진 한미 자유무역협정(FTA), 남북관계, '3불정책' 등 등을 놓고 범여권의 각 정파와 차기 유력 대선주자들이 앞다퉈 분명한 목소리를 내는 것은 향후 후보자간 연대 가능성을 타진하려는 일종의 사전 조율 작업이라는게 정치권 안팎의 설명이다. 일단 각종 정책 현안 등을 통해 예상 후보자간 연결고리를 찾고 이를 통해 구체적인 선거연대를 위한 합의를 겨냥한다는 것이다.

    이런 분석에 근거해 최근 범여권 내부에서는 “오픈프라이머리를 꼭 한번만 치르라는 법은 어디에도 없다”는 말이 나오고 있다. 열린당의 한 의원은 뉴데일리와 만나 “범여권 후보단일화라는 측면에서 이 방안도 하나의 가능성으로 충분한 검토 가능성이 있다”면서 1~2차례의 오픈프라이머리를 통한 후보자간 선거연대에 대한 구체적 밑그림을 그리고 있음을 내비쳤다. 또 다른 핵심 당 관계자도 “오픈프라이머리를 두 번 할 수도 있다”면서 “대통합신당의 틀로, 범여권 각 정파간 느슨한 연대로 방향을 잡아 나가고 있다”고 말했다. 이 관계자는 “이 때문에 당 입장에서도 대통합신당 추진에 조급할 이유가 없다”고 설명했다.

    이들은 일단 범여권 제 세력이 참여하는 1차 오픈프라이머리에서 유력 후보를 선출한 후에 시민사회세력이 독자적인 정치세력화를 통해 이뤄낸 후보와의 2차 오픈프라이머리를 진행한다는 계획이다. 이런 계획을 내비치면서 시민사회세력측 후보로 거론되는 정운찬 전 서울대 총장, 문국현 유한킴벌리 사장, 박원순 변호사 등과의 최종 연대를 꾀하겠다는 것이다. 

    잠재적 대선후보로 거론되는 정 전 총장과 문 사장, 박 변호사 등이 정치권의 '구애'에 손사래를 치는 것도 이런 상황 분석과 맥을 같이 한다는 설명이다. 무턱대고 라브콜에 응한다면 정동영 김근태 전 열린당 의장을 비롯한 정치권 유력 주자의 들러리가 될 수 있다는 판단에서라는 것이다. 이들 입장에서는 과거 노무현-정몽준 단일화식의 2차 오픈프라이머리가 다소 승산이 있다는 것이다. 또 한나라당을 탈당한 손학규 전 경기도지사 역시 이런 맥락에서 일종의 '원 오브 뎀(one of them)'이라는 것이다.

    물론 2차례에 걸친 오픈프라이머리는 흥행성 면에서도 부수적 효과를 얻을 수 있다는 계산도 한 몫 깔려있다. 시기적으로도 한나라당 당내 경선이 마무리는되는 8월말부터 본격적인 범여권의 오픈프라이머리 바람을 일으켜 한나라당으로 쏠린 여론을 반전할 기회로 작용할 공산이 크다는 것이다. 남북정상회담 등의 외적인 요소까지 가미되면 그 파급효과는 대단할 것이라는 판단이다. 

    그러나 2차례에 걸친 오픈프라이머리를 통한 후보자간 선거연대가 마냥 수월한 모습만은 아니다. 당장 후보자간 선거연대를 통해 범여권의 단일후보로 대선을 치른다 한들 그 이후 총선은 어떻게 치를 것인가 하는 문제가 남는다. 후보자간 선거연대가 대선이라는 목표만을 겨냥한 ‘프로젝트 정당’ 결성이라는 측면이 농후한 만큼, 결국 뒤이은 총선은 각 정파간 각개약진이 될 수밖에 없다. 

    이와 관련, 열린당 백원우 의원은 최근 한 토론회에서 “지난 4번의 대선을 개략적으로 보면 연대하지 않으면 결코 이기지 못했다. 디제이피(DJP)연대 등은 세력간의 통합이 아니라 후보간의 선거연합 수준이었다”면서 후보자간 선거연합, 이른바 ‘컨소시엄 정당’을 주장했다. 백 의원은 “요즘 특수한 목적을 위해서 금융기관이나 기업들이 결합을 해서 특수한 목적만을 위해 만들고 목적이 달성되면 없어지는 제도가 있다”면서 “정당도 이런 것이 가능하지 않겠느냐 하는 발상의 전환이 필요하다”고도 했다.

    이와 함께 신기남 전 열린당 의장도 최근 한 인터넷매체와의 인터뷰에서 “노무현 대통령에게도 (세력간 연합이 아닌 오픈프라이머리 통한 후보간) 선거연합을 애기했더니, ‘그게 가장 현실적인 모델이 아니냐, 나도 그렇게 대통령이 됐다’고 말했다”고 했다. 신 의원은 또 범여권의 대통합신당 추진과 관련, “억지로 신당을 만든다고 능사는 아니고 선거연대도 있으니까 자연스럽게 해야 한다. 정말 신당이 만들어지는지 두고 볼 일”이라고도 했다.