• 열린우리당 소멸이 사실상 초읽기에 들어갔다. 열린당 집단탈당파인 통합신당모임 소속 23명의 의원과 민주당간의 통합교섭단체 구성작업이 본격화되고 있으며 이와 맞물려 열린당 내 대거 집단 탈당 동요 움직임도 일고 있기 때문이다. 열린당이 대통합신당 추진작업에서 뒷전으로 밀리면서 대통합추진 작업의 활로가 꽉 막힌 모습이다.

    통합교섭단체 구성을 위한 민주당 내부의 논의 등 일부 절차가 남아있긴 하지만 이달 내 통합교섭단체 구성이 가능하다는게 지배적인 판단들이다. 통합신당모임 양형일 의원은 8일 기자들과 만나 통합교섭단체 구성 작업과 관련, “논의가 이뤄지고 있다. 그러나 아직은 민주당내 사정이 있기 때문에…”라고는 했지만 통합교섭단체 이달 말 구성을 강하게 부인하지 않았다.

    이에 앞서 민주당 중도개혁세력 통합추진특별위도 지난달 14일 당적을 유지한 채 민주당, 국민중심당, 열린당 탈당그룹 등과 함께 교섭단체를 구성해 신당창당에 나서는 이른바 ‘제3지대 교섭단체 뒤 신당창당’을 확정했었던 만큼, 일정 절차가 남아있기는 하지만 형식적인 절차일 뿐 이달말 통합교섭단체 구성이 가능하다는 것이다.

    이같은 움직임은 당장 범여권의 통합추진작업에서 열린당의 추진 활로가 꽉 막히면서 소속 의원들의 대거 집단 탈당 동요 움직임으로까지 번지고 있는 상황이다. 실제 당 안팎에서 충청권과 수도권 의원들을 중심으로 한 집단 탈당을 우려하고 있는 모습이다.

    또한 통합신당모임을 주도하고 있는 김한길 의원이 이례적으로 8일 기자간담회를 갖고 범여권의 유력한 차기 대선주자로 거론되고 있는 정운찬 전 서울대 총장을 만난 사실을 밝히면서 당시 만남의 대화 내용을 공개한 것도 이런 상황판단이 기저에 깔려 있다는 정치권 안팎의 해석이다.

    김 의원은 당시 자리에서 “(전 정 총장과) 열린당 중심의 통합은 가능하지도 않고 무의미하다는데 생각을 같이 했고, 기성 정치권이 기득권을 포기하는 용기와 지역주의 극복을 위한 노력이 필요한 시점이라는 데에도 뜻을 모았다”고 말했다. 일차적으로 통합교섭단체 구성에 박차를 가하면서 열린당 해체의 분위기 잡기에 나선 것 아니냐는 것이다. 또 김 의원은 “(정 전 총과의 만남에서)구체적으로 어떤 지역을 언급하지는 않았지만 열린당에서 추가 탈당이 있을 가능성이 크다는 얘기가 있었다”면서 “실제 (추가 탈당 가능성이) 있지 않겠느냐”고도 했었다. 

    때문에 범여권 대통합의 추진작업에 열린당이 뒷전으로 밀린데다가 통합신당추진을 결의한 정세균 당의장이 이렇다할 가시적인 성과를 내보이지 못하고 있는 상황에서 탈당을 고민했던 의원들의 대거 집단 탈당 사태가 예고되고 있는 상황이다.

    이에 앞서 통합신당모임 이강래 의원은 범여권의 통합신당추진과 관련, “(현재)신당창당을 주도할 외부세력이 빈약하기 때문에 기존 정당을 깨고 제세력과 연합해 당을 창당하는 방식을 선택할 수 밖에 없을 것”이라면서 “‘헤쳐모여’식의 기존 정당을 깨고 제세력과 연합해 당을 창당하는 ‘통합의 단계’와 ‘신당 창당의 단계’의 2단계로 추진할 수 있다”고 말한 바 있다. 

    이 의원은 “먼저 통합의 단계는 기존 정치권의 연합의 과정으로 통합을 선언하고 교섭단체를 구성하는 단계와, 기존의 정당에서 탈퇴해 교섭단체를 구성하는 것이 바람직하다”면서 “그러나 민주당과 국민중심당은 신당창당 전까지 당적을 보유하고 교섭단체 참여가 가능하나 열린당의 경우에는 탈당을 해야 교섭단체 가능하다"고 밝혔었다. 통합신당모임과 민주당간의 통합교섭단체 추진은 열린당내 소속 의원들이 대거 집단 탈당 사태를 불러와 열린당 소멸을 이끌어내겠다는 의중이 애초부터 깔려 있었던 것 아니냐는 해석이다.  

    이런 흐름과 맞물려 당 안팎에서는 충청권과 수도권 의원들을 포함한 20여명의 의원들의 집단 탈당 사태를 우려하고 있다. 사실상 열린당이 소멸 수준에 들어섰다는 관측들인데, 민주당의 전당대회가 치러지는 내달 3일 이후 본격화 될 것이라는 전망이다.