판결문에 '오보'라고 명시됐는데… "MBC '이달의 기자상' 수상은 적절하다"는 기자협회
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한국기자협회(기협)가 MBC의 ‘채널A 검언유착 의혹’ 보도가 작년 5월 ‘이달의 기자상’을 받은 것은 적절했다며 취소하지 않기로 결정했다. 강요미수 등 혐의를 받았던 이동재 전 채널A 기자가 1심에서 무죄를 선고받자 기협 채널A지회가 기협에 검언유착은 실체가 없음이 드러났다며 재심사를 공식 요청한데 대한 결과다.
- ▲ MBC 뉴스데스크는 지난해 7월 20일 검찰 소식통을 인용해 이동재 전 채널A 기자와 한동훈 검사장의 공모 의혹을 다룬 기사를 내보냈다. ⓒMBC 뉴스데스크 방송 화면 캡처
결론부터 말하면 기협의 비굴한 정치적 판단이라고 생각한다. 기협 이달의 기자상 심사위원회(위원장 최영재 한림대 교수)가 밝힌 근거는 다음과 같다.
“MBC 보도의 수상 취소 가능성에 대해 명백한 오보, 보도 조작 등 수상 취소 사유가 발생하지 않았고, 1심 재판부가 이동재 전 기자에 대해 무죄를 선고하면서도 채널A의 취재 과정에서 '부적절하거나 취재 윤리에 위반되는 행위가 있었다'고 명시한 점 등이 MBC 보도와 아주 상치되는 판결이라고 보기 어렵다.”
우선 기협 심사위의 이러한 판단은 정확히 MBC의 입장과 일치한다는 점부터 지적해야겠다. 뒤늦게 자기들은 검언유착 의혹을 예단하지 않았다고 오리발을 내밀었지만 MBC가 이동재 기자 사건을 줄곧 검언유착 프레임으로 보도해온 건 누구도 부인할 수 없는 사실이다.
이건 MBC 보도국이 기협에 이달의 기자상을 신청하면서 써낸 공적 설명서 제목을 ‘채널A 검언 유착 의혹’이라고 붙인 것, 보도한 기자가 수상 소감에서 “검언 유착이 있었다”며 “검언 유착이 어느 수준에서 이뤄졌는지 전모를 알 순 없어도 공통의 목표를 위해 서로가 서로에게 협조하며 사건을 만들어가는 모습은 적나라했다”고 밝힌 것에서도 분명히 알 수 있다.
이동재 기사 1심 판결을 통해서 드러난 진실도 검언유착 의혹이 날조 수준의 정치공작이라는 점이었다. 기협이 상을 준 이유도 단지 한 종편 기자의 취재윤리 위반이 아니라 MBC가 강조했던 이 검언유착 의혹을 파헤친 공로를 인정했기 때문이었다.
한국 언론 현실이 이 따위니 '언론재갈법'이 지지받는 것
그런데도 기협 심사위는 검언유착 의혹 보도 본질은 내팽개치고 MBC 눈치라도 본 것처럼 MBC 입장과 똑같이 ‘그래도 취재윤리 위반이 있었지 않느냐’는 식으로 수상을 취소할 수 없다고 한 것이다.
기협 심사위는 명백한 오보, 보도 조작 등 수상 취소 사유가 발생하지 않았다지만 도대체 판결문은 들여다봤는지 어이가 없다. 검언유착 의혹은 명백한 오보요 조작에 가까운 보도였다는 것이 이동재 1심 판결문의 취지 아닌가. 그런데 기협 심사위는 본질과 상관없는 곁가지에 불과한 취재윤리위반을 물고 늘어져 수상을 취소하지 않을 구실로 삼았다.
그렇다면 한 가지만 묻자. 취재윤리위반 사건으로 기협이 ‘이달의 기자상’을 수여한 일이 과거에 몇 번이나 있었나. 아마 대답하기 어려울 것이다. 기협은 채널A 검언유착 의혹 보도, ‘이달의 기자상’을 취소했었어야 했다. 그게 상식이고 공정이다. 그런데 마치 지질한 정치인 재판에서 볼 수 있는 흔한 광경처럼 사건의 본질과 상관없는 곁가지를 끌어들여 자기변명하고 결과적으로 MBC를 감싸는 것으로 끝내버리고 말았다.
그게 구차한 법적 논리가 아닌 언론의 양심과 정의를 우선해야 할 기협이 내린 결론이라니 황당하고 기가 찰뿐이다. 찾아보니 기협 ‘이달의 기자상’ 심사위원장은 2012년 대선에서 언론노조로부터 의뢰를 받아 방송보도 모니터를 실시한 경험이 있는 것 같다. 언론장악 끝판왕인 문재인 정권에 대해서도 “문재인 정부는 공영 및 공영적 언론사 경영진 교체 과정에서 이전 정권에 비해 개입을 자제한다는 평가를 받는다”며 후한 평가를 줄만큼 상대적으로 현 정권에 가까운 인사로 보인다.
이런 전력이 심사위 결정에 영향을 미쳤을 것이라고까지는 생각하고 싶지 않다. 하지만 언론의 공정성 객관성 면에서 판단해 당연히 수상을 취소해야 할 기협이 엉뚱한 변명과 결론을 내리니 정치적 판단이라는 의심이 들지 않을 수가 있겠나.
마지막으로 미디어오늘 관련 포털 기사에 달린 네티즌 댓글 몇 개를 소개한다. 기협은 이런 여론을 숙고해보길 바란다.
“죄다 오보에, 몰카까지 찍었는데 기자상 유지?? 앞으론 사기꾼 편드는 보도만 해야겠네”, “이렇게 언론개악법 통과되도록 밑밥 깔아주는거 니네 기자들은 알고 이러냐?”, “ 당연히 오보를 했으면 취소해야지 가재는 개편이라서 그런거냐”, “니네가 그러니까 언중법 개정되도 할말이 없는거야” “좋겠다 ~ 언론법 통과대면 이동재가 고소하면 되겠네.”
