신천지·반명 띄우는 친명, 李 겨누는 유시민 … 진흙탕 '명청대전'

더불어민주당 당 대표 선거가 상호 비방전으로 치달으며 진흙탕 싸움이 펼쳐지고 있다. 친명(친이재명)계는 정청래 후보에 대해 반명(반이재명)·신천지 의혹을 집중 제기하는 반면, 이른바 '문조털래유'의 한 축인 유시민 전 노무현재단 이사장은 연일 이재명 대통령을 정면 비판하며 정 후보 측에 힘을 싣는 구도가 나타나고 있다.

민주당 당권주자인 김민석 후보는 22일 SNS에 "반명도 분열주의도 신천지도 그 합작도 다 이겨내고 대통령과 당과 정부와 국정과제를 지켜내고 호남부터 영남까지 필사적으로 다 살릴 것"이라고 밝혔다.

최근 김 후보를 비롯해 친명계는 사실상 정 후보를 겨냥해 '반명' 프레임과 '신천지 유착' 의혹을 거듭 제기하고 있다.

김 후보는 전날에도 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "신천지 문제도 아주 구체적이고 주의깊게 보고 있다"며 "신천지는 이득을 위해서 정치권에 개입하거나 대학생 사회에 선거에도 개입했던 이런 역사가 있다"고 말했다.

김 후보와 연대 가능성이 점쳐지는 송영길 의원도 거들었다. 송 의원은 전날 SNS에 '홍준표 전 국민의힘 대표님과 오찬'이라는 제목의 글을 올리면서 "지난 2021년 국힘 대선경선에서 신천지 개입이 없었다면 윤석열이 아닌 홍준표 후보가 대선후보가 되었을텐데 하는 아쉬움을 나누었다"고 했다.

정 후보는 친명계 당권주자들의 공세가 자신에게 집중되자 이를 '집단폭행'으로 비유하며 언더독 자세를 취하고 있다. 또 신천지 연루설이 불거지는 데 대해서는 '법적 조치'를 경고하며 정면 반박하고 나섰다.

정 후보는 전날 페이스북에 "이런 황당한 네거티브가 먹힐 거라 생각하나"라며 "바로 법적 조치 들어간다. 죄 있는 자는 벌 받게 하겠다. 가장 강력한 수위로"라고 말했다.

그는 이날도 페이스북에 "분열주의적 음모론을 넘어 통합과 개혁으로 가자"고 강조했다. 자신을 향한 신천지 연루설을 분열주의적 음모론으로 규정한 셈이다.

이번 전당대회가 정책 경쟁 대신 이 대통령과의 거리 경쟁, 반명, 신천지 프레임 등으로 얼룩지는 가운데, 친노·친문 진영의 스피커인 유 전 이사장이 이 대통령을 향한 작심 발언을 쏟아내면서 명청대전의 양상은 한층 격화하는 모습이다.

당 안팎에서는 친명계의 반명 공세가 거세지는 상황에서 이 대통령을 향한 유 전 이사장의 비판 수위가 높아지면서 결과적으로 정 후보에 대한 측면 지원 효과를 낳고 있다는 해석이 나온다.

유 전 이사장은 최근 이 대통령의 '필패론'을 주장한 데 이어 이번엔 '절대권력은 썩은 내'라는 취지로 작심 비판을 이어갔다.

그는 전날 유튜브 채널 '2분 News'에 출연해 "뉴이재명, 그들이 하는 모든 행동은 그냥 자칭 친명들이 벌이는 난동이 아니라 대통령과 우리가 알지 못하는 어떤 참모들이 기획해서 시작한 거다. 그러게 판단해야만 되는 시점에 왔다"며 거듭 이 대통령을 직격했다.

또 "뉴이재명 세력의 수장은 이언주 의원 등 이런 사람이 아니라 이재명 대통령일 가능성이 크다"면서 최근 갑론을박이 한창인 보완수사권 문제를 거론했다. 그는 "이 모든 일이 다 대통령이 수사기소 완전 분리에 반대하기 때문에 일어난 일이라고 판단할 수밖에 없었다"고 주장했다.

이 대통령 비판에 대해 뉴이재명의 반발이 커지자 유 전 이사장은 "아무리 품질 좋은 생선을 파는 어물전도 비린내가 나기 마련이고, 어떤 제한도 두지 않고 내버려두면 모든 어물전은 썩은 내를 풍기게 돼 있다"며 "썩은 내가 나기 전에 빨리 그것을 정화해야 한다. 누군가는 후각이 예민한 사람이 말을 해야 한다"고 말했다.

다만 이 대통령의 리더십을 정조준한 유 전 이사장의 발언은 명청대전 갈등을 더 격화시키고 있다.

김 후보는 SNS에 "이재명 정부의 필패를 예언하는 헛예언들은 이번에도 필패할 것"이라며 "동지의 언어, 애정의 시각에 '필패' '썩은 내'라는 단어는 없다. 대통령의 육성과 진심을 왜곡변조하며 평론의 선을 월경한 정치는 절제와 품격조차 놓았다"고 직격했다.

당 안팎에서는 이번 전당대회를 계기로 친명계와 구(舊)주류 세력 간의 간극은 더욱 벌어질 것이라는 관측이 나온다. 친명 결속이 강화될수록 권력에 대한 견제 심리도 작동할 수 있다는 것이다.

민주당의 한 관계자는 통화에서 "선거가 친노 적통성부터 이제는 반명이냐 신천지냐를 두고 볼썽사나운 공방으로 얼룩지고 있다"며 "이럴수록 당 대표 선거는 후보 개인보다 이 대통령에게 맞춰질 수밖에 없다"고 말했다. 이어 "전당대회를 기점으로 노선 간의 틈새는 더 벌어질 수밖에 없는 형국"이라고 덧붙였다.