비호감도 높은 추미애에 맞설 카드로 주목내란 프레임 공세에서 자유롭고 스타성국힘 후보군 약하다는 평가에 가치 상승
  • ▲ 장동혁 국민의힘 대표(왼쪽)와 이준석 개혁신당 대표. ⓒ뉴시스
    ▲ 장동혁 국민의힘 대표(왼쪽)와 이준석 개혁신당 대표. ⓒ뉴시스
    국민의힘이 경기도지사 후보 구인난을 겪는 사이 개혁신당이 조응천 전 의원을 경기도지사 후보로 낙점하며 승부수를 던졌다. '내란 프레임'에서 자유로운 개혁신당이 적극적인 행보를 보이면서 더불어민주당 경기지사 후보인 추미애 의원에 맞서 야권 단일화가 이뤄질 가능성도 거론된다. 

    국민의힘의 한 중진 의원은 20일 뉴데일리와의 통화에서 "경기도는 아무래도 민주당이 유리하다는 평가를 받지만 추미애라는 상대가 해볼만 하다는 인식을 주고 있다"며 "우리 당 후보를 내고 개혁신당과도 합의를 통해 단일화로 나가면 승산이 있다"고 진단했다. 

    현재 국민의힘은 경기도지사 후보를 정하는데 애를 먹고 있다. 양향자 국민의힘 최고위원과 함진규 전 한국도로공사 사장이 경기도지사 후보에 등록했지만 국민의힘은 중량급 후보를 모시고자 '추가 공모'를 진행했다. 

    유승민 전 의원이 물망에 올랐지만 본인이 고사했다. 이후 반도체 전문가를 찾기 위해 애썼지만 소득이 없었다. 추가 공모 기간에는 조광한 국민의힘 최고위원과 이성배 전 MBC 아나운서가 새로운 후보로 등록했다. 국민의힘은 이들의 경선을 통해 우선 후보를 정해야 하는 상황이다. 

    국민의힘의 경기지사 후보군이 약하다는 평가가 잇따르자 개혁신당은 조 전 의원을 적극적으로 설득하며 끝내 출마 약속을 받았다. 조 전 의원은 얼마 전만 해도 뉴데일리에 "농담으로 나온 얘기"라며 부인했다. 하지만 이준석 개혁신당 대표와 천하람 원내대표 등의 설득에 마음을 돌린 것으로 전해진다. 

    경기도 남양주에서 국회의원을 지내고 '이재명의 민주당'에서 이 대통령과 각을 세우다가 탈당한 조 전 의원은 판을 흔들 수 있다는 평을 받고 있다. 

    조 전 의원이 국민의힘 후보군에 비해 스타성이 더 있다는 평가도 나온다. '쓴소리'를 잘해 민주당에서 항상 비주류에 속한 그는 문재인 전 대통령은 물론 이 대통령과도 각을 세워왔다. 추 의원을 향한 적극적 비판 등을 통해 판세를 흔들만하다는 것이 야권 인사들의 견해다. 

    경기지사 선거를 포기할 상황도 아니다. 경기지사 선거가 민주당에 유리하다는 분석이 있으나 역대 선거에서는 여야가 엎치락뒤치락 해 왔다. 2022년에는 김동연 경기지사가 김은혜 국민의힘 의원을 0.15%포인트 차이로 간신히 눌렀을 만큼 초접전을 벌였다. 

    당장 민주당 후보인 추 의원이 비호감도도 높다는 평가다. 오마이뉴스가 여론조사기관 에스티아이(STI)에 의뢰해 지난달 27~29일 경기도 거주 만 18세 이상 802명을 대상으로 조사한 결과 비호감도 조사에서는 추 의원이 34.5%로 가장 높았다. 

    야권에서는 비호감도가 높은 추 의원을 단일화된 후보가 맞선다면 충분히 표심을 흔들 수 있다는 분석이 계속된다. 개혁신당에서는 국민의힘과 선거 연대를 전혀 고려하지 않는다고 말하고 있지만 당장 여론조사에서 동력이 확인되면 단일화를 마다할 이유가 없다. 

    특히 개혁신당은 민주당이 지방선거에서도 가동할 '내란 프레임'에 휩쓸리지 않을 수 있다. 민주당이 한결같이 국민의힘을 '내란 정당'이라고 주장하며 공세를 펴지만 윤석열 전 대통령 탄핵에 적극 찬성했던 개혁신당에는 통하지 않는 방식이다. 

    국민의힘에서도 적극적인 호응이 있을 것으로 보인다. 당장 자당 후보가 약한 상황에서 장동혁 국민의힘 대표도 별다른 돌파구가 없다. 이준석 대표와 합심해 경기도지사 자리를 야권으로 가져오면 장 대표의 정치력이 재평가 받을 기회가 될 수 있다. 

    실제 장 대표는 현재 정치적으로 코너에 몰려 있다. 지방선거 공천도 정리되지 않은 상황에서 8박 10일 방미를 하고 20일 귀국했다. 당내에서는 '선거를 포기한 것이 아니냐'는 비판이 쏟아지고 있다. 지방선거에 나선 후보들은 장 대표와 선을 그으며 독자적인 선대위 구성도 진행하고 있다. 

    이에 대해 국민의힘의 한 초선 의원은 "전국적으로 선거가 불리하다는 평가가 많지만 경기도에서 선거 흐름이 바뀐다면 다른 지역에도 영향이 갈 것"이라며 "우선 보수가 힘을 합쳤다는 메시지만 나오더라도 힘들다는 대구는 물론 부산도 수성이 가능하다. 서울에서도 호응이 있지 않겠느냐"고 밝혔다. 

    한편 기사에 인용된 여론조사는 스마트폰앱 조사 및 인터넷 조사 방식으로 진행됐고 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%포인트다. 자세한 사항은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.