• ▲ 한국지질자원연구원 이융남 박사가 화성시공룡알방문자센터에서 한반도 최초의 뿔공룡 화석을 살펴보고 있다. ⓒ화성시 제공
    ▲ 한국지질자원연구원 이융남 박사가 화성시공룡알방문자센터에서 한반도 최초의 뿔공룡 화석을 살펴보고 있다. ⓒ화성시 제공

    경기도 화성에서 발견된 한반도 최초의 뿔공룡인 '코리아케라톱스 화성엔시스(Koreaceratops hwaseongensis)가 복원돼, 연구결과가 세계적인 과학논문인 'Naturwissenschften'에 공개된다.

    한국지질자원연구원 이융남 박사는 7일 화성시공룡알방문자센터에서 한반도 최초의 뿔공룡 복원에 대한 연구결과 발표를 통해 "코리아케라톱스 화성엔시스 화석이 발견되기 전까지 한반도 남해안에서 발견된 수 많은 공룡발자국에서는 뿔공룡의 존재가 밝혀진 적이 없었다"며 "코리아케라톱스 화성엔시스는 이족보행(二足步行)에서 출발, 완전한 사족보행(四足步行)으로 진화과정을 거친 뿔공룡의 걸음걸이 진화과정을 밝히는데 중요한 단초가 됐다"고 밝혔다.

    이 박사는 이어 "코리아케라톱스는 원시 뿔공룡에 속하며, 꼬리뼈에 척추뼈보다 5배나 더 긴 신경돌기와 독특한 모양을 가진 복사뼈가 있는 것이 특징"이라며 "높고 납작한 꼬리는 물속에서 헤엄치는데 이용했을 것"이라고 덧붙였다.

    이 박사의 연구결과, 코리아케라톱스 화성엔시스는 약 1억1천만년전인 중생대 전기 백악기 때 한반도에 살았으며, 전체 길이는 약 2.3m로 밝혀졌다. 이 박사는 연구 논문과 함께 코리아케라톱스 화성엔시스 복원도도 발표했다.

    철저한 고증을 거쳐 만들어진 코리아케라톱스 복원도는 고생물 전문화가로 유명한 Julius Csotonyi(캐나다)에 의해 이뤄졌으며, 연구결과는 세계적인 과학논문인 'Naturwissenschften 12월호'에 게재될 예정이다.

    지난 2008년 화성시 전곡항 근처에서 발견된 공룡 화석은 한반도에서 처음으로 발견된 뿔공룡 화석으로, 2년간 화석처리와 연구과정을 거쳐 새로운 속(屬)과 종(種)인 코리아케라톱스 화성엔시스로 명명됐다.

    이번 연구 및 복원은 화성시의 지원을 받아 이 박사와 Michael J. Ryan(미국 클리브랜드 자연사박물관), Yoshitsugu Kobayashi(일본 홋카이도대학 박물관)가 함께 했다.

    지난 2006년부터 몽골 공룡탐사 프로젝트를 추진 중인 시는 오는 27∼28일 SBS를 통해 생생한 몽골 현지 탐사모습과 세계 박물관 사례를 담은 방학특선 공룡 다큐멘터리를 방영할 계획이다.