• 이명박 정부의 첫 국무총리 후보로 충청권 인사가 급부상하고 있다. 이명박 대통령 당선자는 7일 서울 통의동 당선자 집무실에 출근하지 않은 채 온종일 행방을 알리지 않았다. 총리와 국무위원 인선을 앞두고 후보군 압축을 위한 장고에 들어갔다는 게 지배적인 관측이다.

    이 당선자측에서 10여명선 거론되는 총리 후보 가운데 심대평 전 충남지사와 이원종 전 충북지사가 유력히 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 이 당선자는 당선 후 "국민화합을 위해 누구와도 함께 할 수 있다"는 뜻을 밝혀왔다. 이 당선자가 내세운 시대정신도 경제살리기와 국민화합이다. 서울시장 재임시 수도 이전에 반대했던 점은 대선 기간 내내 이 당선자를 괴롭혀왔다. 이 당선자는 "정책에 일관성이 있어야한다. 기왕 하기로 결정된 일이니만큼 더 잘 되도록 해야겠다는 게 내 생각"이라며 충청 민심을 다독였다.

    당초 정치권 후보로 박근혜 전 대표가 가장 돋보였지만 구랍 29일 이 당선자의 제안을 박 전 대표가 거절하면서 완전히 무산된 것으로 알려졌다. 차기 대권을 노리는 박 전 대표가 당내 입지를 감안할 때 총선을 포기할 수 없었던 입장이란 점이 작용한 것으로 보인다.

    또 4월 9일 총선을 염두에 둘 때 충청권 출신 총리는 최선의 선택으로 작용할 것이라는 분석이 성사 가능성을 뒷받침한다. 충청권을 중심으로 신당 창당을 모색하고 있는 이회창씨 파괴력을 조기에 잠재울 카드로 작용할 수도 있다. 특히 국민중심당 대표로서 대선때 이씨의 선대위원장을 맡아 지원했던 심 전 지사가 총리로 기용될 경우 총선에서 이씨가 기대하는 충청권 바람은 축소될 수밖에 없다는 전망이다. 이씨의 창당 작업에도 차질이 불가피할 것으로 관측된다.

    김종필 전 국무총리의 지원을 확보한 상태에서 이 당선자측과 한나라당이 심 전 지사까지 영역을 넓힐 경우 총선에서 유리한 고지를 선점할 것이라는 시각에는 이견이 없다. 이 전 지사는 인수위에서 법무행정분과 자문위원을 맡아 이미 합류한 상태다. 대선 결과 이 당선자는 호남을 제외한 타 지역에 비해 충청권에서 이씨와 힘든 싸움을 펼쳤다. '힘있는 정부'를 원하는 이 당선자측에서는 입법부의 뒷받침이 절실한 만큼 충청권의 가세에 더욱 적극적인 분위기다.

    심 전 지사는 지난해 4.25 재보궐선거에서 당선, 국회에 입성했지만 정치인보다 관선 1회와 민선 3회 충남지사를 거치며 쌓은 행정가 이미지가 더욱 짙다는 점도 이명박 정부에 어울린다. 이 전 지사역시 심 전 지사와 행정고시 동기(66년)이며 관선 충북지사와 서울시장을 지낸 뒤 민선 충북지사 재선을 역임했다.

    주호영 당선자 대변인은 7일 기자들과 만나 "청문회 일정 등을 감안할 때 총리와 각부 장관 명단을 16일까지는 제출해야 2월 25일 취임할 때까지 원활히 준비할 수 있다고 행정자치부 측에서 알려 왔다"고 말했다. 이르면 금주 내 새 정부의 총리와 내각의 윤곽이 드러날 가능성을 시사한 것이다.
     
    한편 비정치권 총리 후보로 이경숙 대통령직인수위원장과 손병두 서강대 총장, 정운찬 전 서울대 총장, 한승주 고려대 총장서리, 이영희 인하대 교수, 안병만 전 한국외대 총장, 어윤대 전 고려대 총장, 박찬모 전 포항공대 총장, 박세일 서울대 교수, 김학준 동아일보 사장 등의 이름이 꾸준히 오르내리고 있다.