•  “주요 당직자는 일주일에 한번은 반드시 기자들과 식사를 함께 해라”

    열린우리당이 최근 당내 대변인실을 비롯, 정책․홍보 파트를 담당하고 있는 주요 포스트에 이같은 ‘주문’(?)을 전달한 것으로 전해졌다. 가깝게는 정기국회와, 멀게는 정기국회 이후 본격적인 대선 정국 국면을 감안해 지금부터 대 언론관계 개선에 사활을 걸고 나선 모양새다.

    열린당의 한 주요 당직자는 최근 뉴데일리와 만나, 당내 대변인실을 중심으로 한 대(對) 언론 접촉관계에 대한 이같은 ‘지침’ 내용 등을 전하면서 '전방위적으로 대 언론관계에서 나서라'는 언급이 있었다고 전했다. 이 당직자는 신문․방송․인터넷 매체에 대해 주요 당직자 전원이 전방위적으로 나서되, 일단 각 매체별로 구분을 둬 접촉을 갖고 우호적인 관계를 구축하는 데 주력하라고 했다는 내용도 소개했다.  

    특히 신문․방송매체에 비해 상대적으로 ‘관리’(?)가 부실했다고 판단했던 인터넷 매체에 대해서는 당내 전자정당위원회가 그 역할을 맡아 본격적 관계개선 등의 역할에 나선다는 방침인 것으로도 이 관계자는 귀띔했다.

    열린당의 이같은 대 언론관계 개선 방침은 가깝게는 정기국회를 대비한, 멀게는 정계개편 등 본격적인 내년 정국 상황을 감안한 위기감 차원의 성격이 짙다는 게 정치권의 대체적인 설명이다. 9월 정기국회를 앞두고 정책적 측면 등에서 등돌린 민심을 이번에 되돌리지 못하면 안된다는 생각에 대 언론관계 개선에 사활을 걸고 나섰다는 것이다. 일차로 정기국회 기간동안에는 각 정책 홍보에 비중을 두고 있다는 설명이다. 이번 정기국회를 통해 이반된 민심을 되돌리고 당 지지율을 제고하지 않는다면 내년 대선 정국에서도 고전을 면치 못할지 모른다는 위기감이 우선 작용했다는 것이다. 
     
    아울러 잇따른 선거 참패와 더불어 최대 위기에 처한 당 상황을 개선하는 데도 불만을 ‘토로하는’식의 대 언론관계보다는 ‘달래고 아우르는’ 방식의 필요성을 느끼지 않았나 하는 관측도 나오고 있다. 실제로 그간 한나라당에서 각종 파문이 터질 때마다 언론의 보도 비중이 적었던 점을 언급하며 일부 당직자들은 "열린당에서 그런 일이 터졌으면 아주 작살이 났을 것”이라면서 언론의 보도 태도에 강한 불만을 표출하기도 했었다. 

    그러나 열린당은 이같은 대 언론관계 개선 방침의 근저에는 정기국회 등에 내놓을 각종 정책의 추진을 앞두고 '적절치 못한' 보도에 대해서 강력하게 대응하겠다는 의도가 우선 감안돼 있다는 설명이다. 당장 정기국회를 앞두고 본격적인 ‘대 언론 기선제압’ 측면도 포함돼 있다는 설명이다.

    실제로 열린당 핵심 당직자들은 18일 오전 영등포 중앙당사에서 열린 확대간부회의에서 일부 언론의 보도 태도에 적잖은 불만을 표출하기도 했었다. 홍보기획위원장 민병두 의원은 전시 작전통제권 단독행사 추진 논란과 관련한 특정 언론의 보도를 지적하며 “이것을 노무현 대통령의 대박상품이다, 혹은 역발상이다, 정치파괴라고 비난하는 것은 새로운 역사 앞의 도전에서 굉장한 장애가 될 것”이라면서 보도 내용에 불쾌감을 표하기도 했다.

    전략기획위원장 이목희 의원도 당이 야심차게 추진하고 있는 ‘뉴딜’ 정책에 대한 비판적인 언론 보도 내용을 들며 “노동계와의 약속은 놀라운 것인데, 이를 보도하는 일부 언론의 태도는 국민 기대와는 전혀 다른 방향으로 가고 있다는 생각을 떨칠 수 없다”면서 “사회대타협을 위한 이런 노력이 제대로 평가됐으면 한다”고 우회적으로 불만을 털어냈다. 이 의원은 “우리가 한국노총에 가 요구한 것은 노동계가 예전같으면 수용하기 어려운 조건들이었다. 그것에 대해서 한국노총이 한 말이 열린당이 노동계에 요구한 4개사항에 대해 열어놓고 논의하기로 한다고 합의했다. 노사대타협, 사회대타협을 위한 여건을 조성하기 위해 지속적인 실무협의를 추진하기로 합의하였다.사실 이런 정도 이야기가 우리 사회에서 나온 적이 없다”고 설명했다.