'대장동 개발사업' 연루된 직원 감싸는 이상한 MBC겸업금지 위반했는데‥ 이미 퇴사했다며 징계도 안 해
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법조인들과 언론인들이 여럿 핵심 인물로 연루돼 있는 대국민 사기극이자 그들로서는 꿈의 한탕 프로젝트인 대장동 게이트에서 특히 필자의 관심을 끄는 대목이 있다. 화천대유 자회사격인 천화동인 4호 소유주이자 대장동 게이트 핵심 인물로 지목되는 남욱 변호사의 아내 MBC 정모 기자에 대해 MBC노사가 취하고 있는 이상한 태도, 바로 그 부분이다.
- ▲ 전국철거민협의회 중앙회가 지난 15일 오전 국회 앞에서 '이재명 경기지사의 대장동 부동산 사업'을 규탄하는 기자회견을 하고 있다. ⓒ이종현 기자
언론 추적에 의하면 정모 기자는 대장동 개발사업과 같은 방식으로 진행된 위례신도시 개발사업의 한 개발·투자 회사에 임원으로 일했다고 한다. 2013년 12월5일까지 위례신도시 개발의 자산관리사인 ‘위례자산관리’, 2014년 8월26일까지 ‘위례투자2호’ 사내 이사를 맡았다는 것이다.
이 기간은 정 기자가 MBC에 재직했을 때인데, 단지 이름만 등재된 것인지 실제 근무도 한 것인지, 또 이름을 차명으로 빌려준 것인지 구체적인 사실관계는 드러나지 않았다고 한다. 정 기자는 논란이 되자 회사에 사표를 제출했다. 정상적이라면 당연히 받아야 할 3억 원 상당의 퇴직금도 사실상 포기했다고 한다.
미디어전문지 보도에 의하면 정 기자는 2019년 휴직 기간부터 계속해서 미국에 체류 중이었다고 한다. MBC는 휴직을 연거푸 쓰던 정 기자의 마지막 휴직기간이 끝난 9월 16일자로 퇴사처리를 해줬다고 한다. 이때는 8월 말 경기경제신문 기자가 이 지사 화천대유 의혹을 처음으로 제기한 이후 본격적인 대장동 게이트로 번지면서 국민의힘이 이재명 지사 대장동 게이트 진상조사 TF팀까지 만들 정도로 의혹이 한창 번질 때였다.
소위 우파노조로 불리는 MBC노동조합은 정 기자에 관련한 성명을 두 차례 냈다. “위례신도시 개발에서 위례자산관리 등의 투자회사들이 150억 원의 배당을 받았을 가능성이 있다고 언론이 보도하고 있다” “회사 업무를 하면서 위례신도시 개발이라는 거대한 프로젝트의 자산 관리나 개발 이익 수령을 위해 임원으로 활동했다. 겸업 금지 의무를 위반해 징계를 받아야 한다” “더 큰 문제는 공익을 대변하는 MBC 기자 신분으로 위례신도시의 개발을 주도하면서 거액의 개발 이익을 노렸다는 것”
연루된 기자 사표 반려하고 징계하라
필자가 의아한 건 MBC의 태도다. 대장동 게이트 의혹이 확산일로에 있어 자사 핵심 인력 중 한 명이 연루된 거대 게이트 사건인데도 순순히 퇴사처리를 해준 MBC는 대체 무슨 생각인가. 게다가 MBC는 현 시점에서 겸업금지 위반 여부를 단정하기 어렵다는 입장이라고 한다. 미디어오늘 보도에 의하면 MBC 관계자는 “사규에 따르면 겸업금지 자체가 처벌 조항은 아니다”라며 “만약 수사가 진행된다면 실질적인 근무 여부 등이 확인될 것이라 생각한다”고 했다. 또 퇴직금의 경우 근로자퇴직급여보장법에 따라 퇴직 사유와 무관하게 지급하는 것이 원칙이라는 입장을 밝혔다고 한다.
한마디로 말도 안 되는 감싸기라는 게 필자의 판단이다. 일단 MBC는 ‘단군 이래 최악의 부패 스캔들’이란 오명의 대장동 게이트에 연루된 자사 기자의 사표를 최소한 반려하고 수사결과가 나올 때까지 기다려야 한다. 정 기자가 사표를 쓸 때까지는 연루 사실을 몰랐다고 해도 확인된 이상 당연히 이 조치부터 취했어야 했다.
16일자로 퇴사했으니 징계는 불가능하다는 의견이 있는데, 황당한 얘기다. 명색이 공영방송이라는 MBC가 자사 직원이 최악의 부패 스캔들에 연루됐고, 게다가 겸업을 금지한 사규를 위반했다. 이건 명백히 징계 사유 아닌가? 겸업금지 자체가 처벌 조항은 아니라고 궁색한 답변을 하는데 그럼 MBC 다른 직원들은 바보라서 겸업금지 의무를 여태껏 잘 지켜왔단 말인가.
겸업금지 자체가 처벌 조항이 아니라는 MBC 관계자 말이 맞는지 모르겠으나 어찌됐든 겸업금지라는 사규를 위반한 것은 분명하고 사규 위반에 대해 MBC는 지금까지 크고 작은 징계를 처분해온 것도 사실이다. 그런데 왜 유독 정모 기자, 그것도 나라를 온통 부패 덩어리로 추락시킨 거대 게이트에 연루된 직원을 이상하게 감싸고 도나. 혹시 정모 기자가 그동안 MBC 언론노조 핵심으로 일해 왔기 때문은 아닌가?
MBC가 할 일은 분명하다. 온 국민으로부터 가재는 게 편이라는 손가락질 더 받기 전에 정모 기자 사표를 반려하고 수사결과를 기다려 그에 따라 징계위원회에 회부해 징계하라는 것이다. 그렇지 않으면 궤변을 동원해 정모 기자를 감싼 이유를 의심받을 수밖에 없다.
그리고 퇴직사유와 무관하게 퇴직금을 지급해야 한다? 과거 보수정권 시절 임직원들을 적폐 청산한다며 해고 등 온갖 부당한 징계를 남발하고 그들이 당연히 받았어야 할 보수마저 사실상 빼앗은 자들이 할 얘기인가? 또 세계 어느 언론사가 최악 부패스캔들에 연루돼 사규까지 위반한 자에게 퇴직금까지 알뜰하게 챙겨준단 말인가.
채널A 기자가 취재윤리를 위반했다며 대대적으로 문제 삼고 생매장하려던 게 MBC다. 정모 기자가 한 짓은 그럼 언론 윤리에 맞는다는 건가? 또 MBC 관계자라는 자는 실질 근무여부가 중요한 것처럼 언론플레이로 여론을 호도하는데 그렇지 않다. 실제 근무 여부와 상관없이 이름을 올린 그 자체부터 문제가 있는 것이다. 필자는 MBC가 이러한 최소한의 조치조차 취하지 않는다면 공영방송 자격이 없다고 생각한다. 조치하지 않을 바에 차라리 문을 닫기 바란다. 이래저래 해악만 끼치는 공영방송은 생각만 해도 끔찍하다.
