막내의 반란

화려하게 시작한 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 화려한 막을 내렸다.

한국 선수단의 일정도 모두 마침표를 찍었다. 열광도 환희도, 아쉬움도, 눈물도 있었다. 한국은 선수 71명 등 총 130명의 선수단을 파견했다. 금메달 3개, 종합 순위 '톱10'이라는 목표를 향해 땀을 흘렸다. 

한국은 금메달 3개, 은메달 4개, 동메달 3개를 목에 걸었다. 

한국은 스노보드 남자 평행대회전 김상겸(은메달)을 시작으로 스노보드 여자 빅에어 유승은(동메달), 스노보드 여자 하프파이프 최가온(금메달)으로 이어졌다. 

이어 세계 최강국 쇼트트랙에서 무더기 메달을 획득했다. 남자 1000ｍ 임종언(동메달), 남자 1500ｍ 황대헌(은메달), 여자 1000ｍ 김길리(동메달), 여자 3000ｍ 계주(금메달), 남자 5000m 계주(은메달), 여자 1500m 최민정(은메달), 김길리(금메달)까지, 한국은 다시 한번 최강국임을 증명했다. 

한국은 금메달 목표는 이뤘다. 하지만 종합 순위 목표는 실패했다. 한국의 순위는 13위. 

그러나 실패한 대회가 아니다. 무엇보다 한국 동계 스포츠의 미래를 환하게 밝힌 대회였다. 더욱 큰 희망을 품을 수 있게 했다. 다음 올림픽에 대한 거대한 기대감을 가질 수 있게 됐다. 

어린 선수, 젊은 선수, 막내 선수들이 최고의 성과를 올렸기 때문이다. 이번 대회를 한국의 10대들이 이끌었다고 해도 과언이 아니다. '막내의 반란'으로 정의할 수 있다.  

대표 주자가 최가온이다. 

'17세 여고생' 최가온(세화여고)은 올림픽 정신의 정수를 보여줬다. 그는 스키 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 획득해 금메달을 목에 걸었다. 

최가온은 이번 밀라노 동계올림픽 한국 선수단 첫 금메달과 함께 한국 스키의 동계올림픽 1호 금메달 주인공이 됐다. 한국 동계올림픽 역사를 새로 썼다. 또 세계 동계올림픽 역사도 새로 썼다. 최가온은 이 종목 역대 최연소 금메달 신기록(17세 3개월)을 작성했다. 

특히 그는 1차 시기 도중 넘어져 부상을 당했고, 투혼을 발휘하며 3차 시기에 드라마틱한 뒤집기를 보여줬다. 여고생의 포기하지 않는 불굴의 의지는 한국 사회에 큰 울림을 전했다. 최가온은 단연 밀라노 대회가 등장시킨 최고 슈퍼스타다. 

다음 주자는 '18세 여고생' 유승은(성복고)이다. 

유승은은 여자 빅에어 결선에서 171점을 획득하며 정상의 자리에 올랐다. 유승은도 한국 동계 스포츠의 역사를 바꿨다. 2018년 평창 대회 때 처음 정식 종목이 된 빅에어에 한국 여자 선수 최초로 출전한 유승은은 첫 결선 진출에서 메달까지 목에 걸었다.

'17세 여고생' 신지아(세화여고)를 빠뜨릴 수 없다. 

그는 국가대표 선발전에서 당당히 1위를 차지하며 생애 첫 올림픽 무대에 올랐다. 신지아는 쇼트 프로그램에서 점프 실수로 아쉬움을 남겼지만, 프리 스케이팅에서는 기량을 마음껏 뽐냈다. 개인 최고점(141.02점)을 달성했다. 신지아는 첫 올림픽을 11위로 마치며 다음을 기대하게 만들었다. 

여고생은 아니지만 2004년생 한국 여자 쇼트트랙 대표팀 '막내' 김길리의 비상도 인상적이었다.