'반명 본게임' 이제 시작 … '어대명'은 허상, 우파 단일대오 맞서면 승산 충분

국민의힘이 6월 3일 치러지는 제21대 대통령 선거에 나설 4명의 후보를 추렸다. 정치권에서는 "더불어민주당 대선 경선 레이스가 사실상 '이재명 추대식'과 다름없다"는 지적이 나오는 만큼 국민의힘은 '반(反)이재명 텐트'를 꾸려 우파를 결집해야 한다는 목소리가 나온다.

제21대 대선이 '이재명 대 반이재명' 양상으로 흘러가고 있는 만큼 국민의힘은 이재명 더불어민주당 후보를 꺾을 경쟁력을 지니면서 우파 진영을 하나로 묶을 리더십을 갖춘 후보를 최종적으로 선출해야 한다는 과제를 안고 있다.

무엇보다 보수우파의 '절대 강자'였던 이회창 전 한나라당 후보가 승리를 목전에서 놓쳤듯, 역으로 '어대명'(어차피 대통령은 이재명)도 아직 허상에 불과하고 우파 진영의 결집에 따라 언제든 신기루처럼 사라질 수 있다. 정치 전문가들도 대선까지는 무수한 변수가 남아 있고 본격적인 승부는 아직 시작도 되지 않았다는데 의견을 같이한다.  

국민의힘은 22일 오후 국회에서 선거관리위원회 회의를 열고 1차 경선을 통과한 4명의 진출자를 발표했다. 2차 경선에 오른 진출자는 김문수·안철수·한동훈·홍준표 예비 후보다. (이상 가나다 순)

2차 경선은 '당심 50%·민심 50%'가 적용되는 만큼 국민의힘 당원과 중도층의 표심을 확보한 후보자가 3차 경선에 오를 가능성이 높다. 2차 경선에서 과반 득표율을 확보한 후보자가 나오면 추가 경선 없이 대선 후보로 확정된다.

윤석열 전 대통령의 탄핵 이후 치러지는 대선이어서 국민의힘은 불리한 구도에서 선거를 시작하게 됐다. 민심을 가늠할 수 있는 여론조사 지표에서 이재명 후보의 독주 양상이 드러나며 국민의힘이 열세에 처한 상황이다.

리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 16∼18일 전국 18세 이상 유권자 1504명을 대상으로 차기 대선주자 적합도를 조사(95％ 신뢰수준에 표본오차 ±2.5％ 포인트)한 결과 이재명 후보는 50.2%를 기록했다.

국민의힘 내에서는 김문수 후보 12.2%, 한동훈 후보 8.5%, 홍준표 후보 7.5%, 안철수 후보 3.7%를 기록했다.

다만 국민의힘은 우파 진영이 재결집하는 과정에서 변수가 일어날 수 있다고 보고 있다. 경선에 나선 국민의힘 소속 후보자들은 일제히 "이재명의 집권은 막아야 한다"고 외치며 반명 기치 아래 집결했다. 

이들은 비상계엄 선포 자체에 대해서는 거리를 두고 있지만 거대 야당의 입법 폭주를 제어하기 어려운 여소야대 형국이 윤 전 대통령 임기 내내 이어진 점과 민주당이 입법부를 장악한 상황에서 행정부 수반까지 확보하면 국정 운영의 균형이 상실될 수 있다고 우려한다.

아울러 민주당 경선 레이스가 '어대명'(어차피 대통령은 이재명) 구도로 흐르고 있어 이 후보의 '일인 독주'에 대한 반감을 품은 유권자층도 적지 않을 것이라는 견해도 나온다. 

이에 대해 국민의힘 소속 한 의원은 "비상계엄 여파로 대선을 치르게 됐기에 분명 우리에게 불리한 측면이 있다"며 "다만 입법 폭주와 이를 제어할 수단이 전무하다는 것이 드러난 만큼 이재명의 민주당을 막아야 한다는 생각 또한 덩달아 커질 것"이라고 전망했다.

아울러 2차 경선부터 후보자 간 비방전으로 흐르면 지난 7·23 전당대회처럼 자해 양상이 벌어질 것이라는 우려도 나온다. '찬탄'(탄핵 찬성) '반탄'(탄핵 반대) 프레임에서 벗어나 우파 진영이 통합해야 한다는 목소리도 나온다.

국민의힘은 2차 경선부터 '후보자 맞수토론'과 '4인 토론회' '양자 토론회'를 진행한다. 이 과정에서 경쟁 구도가 격화되면 우파 진영에 악영향을 불러올 수 있다고 우려한다.

2017년 대선 당시 홍준표 자유한국당 후보, 안철수 국민의당 후보, 유승민 바른정당 후보로 나뉘어 우파 진영 단일화에 실패한 것이 패배로 이어진 만큼 이번 대선에서는 우파 진영 단일대오 구성이 필수라는 지적도 나온다.

국민의힘 관계자는 "당시 우파 진영 후보들의 득표율을 합산하면 문재인 후보와 '5대5' 구도였다"며 "우파 진영이 분열하지 않고 단일대오를 유지하면 여러 변수가 발생할 수 있다"고 했다.

한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리 차출설이 정치권 안팎에서 거론되는 점도 막판 변수로 남아있다. 대미 통상 전문가이자 노무현·윤석열 정권에서 국무총리로 임명돼 균형 감각을 갖췄다고 평가받는 한 대행이 대선 출마를 선언하면 국민의힘과 단일화 시도를 진행할 것이라는 전망도 나온다.

이 외 범우파로 분류되는 이준석 개혁신당 대선 후보가 완주할지 여부도 관심사로 떠오른 만큼 단일대오 형성은 우파 진영의 최대 과제로 떠올랐다. 

또 다른 국민의힘 관계자는 "한 대행의 출마설이 계속 거론되는 이유도 이재명 후보의 독주를 견제하기 위한 카드"라며 "한 대행의 의지에 따라 상황이 달라질 수 있다. 단일화나 여러 방안을 논의하기에 지금 시점은 이르다"고 밝혔다.

여기에 또 하나 중대 변수가 대법원의 공직자선거법 판결이다. 대법원은 이재명 전 대표의 선거법 사건을 이날 전원합의체에 회부하고 당일 바로 첫 심리에 나섰다. 

대법원이 속전속결로 재판을 진행하는 만큼 선거 전 대법 스스로 판결을 내리는 파기자판은 아니더라도 유죄 취지로 파기환송만 한다면 대선은 한치 앞을 모르는 국면으로 흐를 수 있다.

한편, 기사에 인용한 리얼미터 여론조사는 무선(100％) 자동응답 방식으로 진행됐으며 응답률은 6.6％다.

자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.