세상이 발칵 뒤집혔는데도… 청와대 "할 말 없다"

김경수 의원 측이 대선 전부터 매크로 프로그램을 알고 있었다는 드루킹의 구체적 증언에도 청와대가 말을 아낀 것이다.

청와대 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 〈조선일보〉가 공개한 두르킹의 옥중 편지에 대한 질문을 받고는 이같이 말했다.

앞서 드루킹은 지난 17일 옥중에서 변호인을 통해 〈조선일보〉에 7000자 분량의 편지를 보냈다. 이 편지에서 그는 "2016년 9월 김경수 의원이 파주의 제 사무실로 찾아와 상대측의 댓글 기계에 대해 이야기를 했다"며 "2016년 10월 저들의 댓글 기계에 대항하는 매크로 프로그램을 만들 것을 결정하고 김경수 의원에 '일명 킹크랩'을 브리핑하고 프로토 타입의 작동되는 매크로를 제 사무실에서 직접 보여줬다"고 했다.

이같은 내용은 청와대가 그간 주장해온 내용과는 거리가 있다. 청와대는 지난 4월 17일 핵심관계자가 "이 사건의 본질은 매크로 사용을 통한 여론조작"이라며 "청와대는 피해자"라고 주장한 바 있다.

이 핵심 관계자는 당시 "추미애 대표가 매크로 프로그램을 통한 네이버 댓글 여론조작에 대해 고발한 뒤 수사하다 드루킹이 걸린 사건"이라며 "매크로라는 본질은 변함없다"고 거듭 주장하기도 했다.

다음날인 18일에는 김의겸 대변인이 "드루킹이 지난 대선 때 어떤 역할을 했는지를 두고도 온갖 추측이 쏟아지고 있다"며 "의문 제기 수준을 넘어서 정부 여당에 흠집을 내거나 모욕을 주려는 것 처럼 보인다"고 했다.

이후 청와대는 드루킹과 관련된 계속된 의혹 제기에도 무대응 원칙을 내세웠고, 현재까지도 이를 고수하는 상태다.

하지만 이날 대선 전 매크로의 존재를 김경수 의원이 알았다는 주장이 나옴에 따라 기존 청와대의 입장에도 변화가 필요할 것으로 보인다. 이미 자유한국당등 야당에서는 "지난 대선에서 상대 유력 후보에 대해 의도적으로 지지율을 떨어뜨리기 위한 공작이 있었다는 사실이 확인된 것"이라는 비판을 내놓은 상태다.

자유한국당 장제원 수석대변인은 지난 16일 "언론보도에 따르면 드루킹과 그 일당이 지난 대선 당시 문재인 후보와 홍준표 후보의 지지율 관련 기사에 집중적으로 댓글을 달은 것으로 드러났다"며 "조직적 여론공작이 얼마나 큰 규모로 이루어졌고 어느 선까지 개입되어 있는지, 이를 사주한 배후는 누구인지 반드시 밝혀 내야한다"고 말했다.

이날에도 자유한국당은 강도높은 공세를 이어갔다. 자유한국당 정태옥 대변인은 "드루킹이 한 언론사에 보낸 옥중 서신은 그야말로 충격적"이라며 "드루킹의 서신 전문에는 청와대와 민주당이 그동안 왜 특검을 반대했고, 합의 이후에도 수사 대상, 특검 규모, 특검 기간에 왜 집착했는지 그 이유가 그대로 나와있다"고 말했다.

정 대변인은 "이제 민주주의를 유린한 불법 댓글 공작 사건의 실체적 진실을 밝히는 방법은 성역 없는 특검 뿐"이라며 "5월 18일은 여야가 특검법을 처리하기로 한 날"이라고 강조했다.