메르스 예방법, 메르스 감염 2명 사망.. 고열과 호흡기 증상 있으면 '의심' 할 것!

중동호흡기증후군 '메르스(MERS, Middle East Respiratory Syndrome)'가 급속도로 확산되고 있어 국민들의 불안과 공포가 증가하고 있다. 밤새 1명이 추가적으로 사망했고 감염자는 25명으로 늘어났다.

질병관리본부에 따르면 메르스는 코로나바이러스(Coronavirus) 감염으로 인한 중증급성호흡기 질환으로 최근 중동지역 아라비아반도를 중심으로 환자가 발생했다. 과거 사람에게서는 발견되지 않은 새로운 유형의 바이러스다.

잠복기는 평균 5일이며 이르면 2일, 늦어도 14일이면 증상이 발생하고 이때 바이러스가 몸 밖으로 배출된다. 38도 이상의 발열과 기침, 호흡곤란 등의 증상을 보인다. 
 
또한 환자와 같은 공간에 동시에 머물면서 밀접한 접촉을 한 경우에 한해 전염된다. 환자가 이미 거쳐 간 의료기관을 방문하는 것만으로 감염될 위험은 낮다.
 
한편 질병관리본부에서 제시하는 예방법은 일반적인 호흡기질환 예방수칙과 같다. 증상을 보이는 환자 및 동물과의 접촉을 피하고 손을 자주 씻어야 한다. 진단이 늦어질 경우 치료가 지연돼 상태가 악화될 수 있으므로 고열과 호흡기증상이 있을 경우 반드시 병원을 방문해야 한다.