'中, 탈북자 북송중단' 요미우리 보도는 '오보'

중국이 탈북자의 강제 북한 송환을 중단했다고 전한 요미우리 신문의 18일자 보도에 "사실이 아니다"는 주장이 나왔다.

18일 탈북난민인권엽합 김용화 회장은 중국 소식통을 인용, "그런 이야기(요미우리 보도내용)가 나온 것은 한참이나 됐지만 중국에서 몇 년 동안 살면서 애를 낳은 경우나 중국 사람과 확실하게 결혼해 살고 있는 경우에 한해 그 사람들을 북송시키지 않는 것"이라고 말했다.

소식통에 따르면 실제로 중국은 시골 등 비도심 지역에서 노총각들이 탈북 여성을 돈을 주고 사와 결혼을 하는 사회 문제를 묵인하고 있다. 중국 정부가 자국민들의 피해를 우려해 해당 여성들에 대한 강제북송만을 중단시킨 것이라는 얘기다.

현재 중국에서 중국인과 혼인해 살고 있는 탈북자 여성은 8만명 정도로 추정되고 있다.

소식통은 "탈북자들이 중국에 정착하려고 할 경우 잡아가지 않는 것이지 만약 한국행을 택한다면 어쩔 수 없이 잡혀 가게끔 되어있다. 지금도 탈북 남성, 꽃제비들, 한국행을 택하는 탈북자들은 잡혀가고 있다"고 전했다.

북한민주화위원회 홍순경 위원장도 이날 "중국 소식통을 통해 중국이 결혼한 탈북 여성은 북송을 중단했다고 들었다. 이는 큰 의미가 있는 것"이라고 밝혔다.

그는 "탈북 여성들은 그동안 중국으로 팔려가 노예처럼 살아왔다. 말을 듣지 않으면 바로 북송시켜버렸기 때문이다. 하지만 이제는 조금이라도 자기 목소리를 낼 수 있게 됐다"고 했다.

또 "중국에 정착한 탈북자들이 북송되지 않는다는 것은 그들의 가족도 북송되지 않는 길이 열렸다는 것을 의미한다. 중국을 떠도는 탈북자들에 희망이 생긴 셈"이라고 평가했다.

한편 요미우리 신문은 18일 중국이 한국 정부의 요구를 받아들여 탈북자의 북한 강제 송환을 중단했다고 보도했다.

복수의 중국 소식통을 인용해 보도한 이 신문은 “중국이 언제부터인지 시기는 명확치 않지만 탈북자의 송환을 중단했다”고 전했다.