잇딴 비판보도에 4강 관계자 "안타깝다"

부정적인 4대강 보도에 연일 시달려 오던 4대강추진본부가 16일 반대 매체들의 비판 기사가 잇따르자 아쉬움을 토로했다. 

최근 4대강 반대매체가 침식, 장마대비 등 집중적인 비판 기사를 내온 데 이어 16일에는 반대 논조를 보여 온 대표적인 매체인 한겨레와 경향신문이 수 쪽에 걸쳐 비판 기사를 쏟아냈기 때문이다.

한겨레는 1면에 <4대강 속도전이 구미 단수 불렀다>라는 제목의 톱기사로 처리했다. 이어서 3면엔 <완공 뒤에도 돈 먹는 4대강…> 제하의 머릿기사로 하천유지비가 늘 것이라는 기사를 민노당 강기갑의원 등의 자료를 근거 등으로 실었다.

또 박스기사로는 환경부가 추진하는 멸종위기종 해제 기획 기사를 4대강과 관련지어 보도했다.

4면엔 <4대강 지천 파괴되는데…정부는 사후약방문>이라는 기사와 <함안보 가동 땐 여의도 1.5배의 영농피해 우려된다>는 기사도 덧붙였다. 31면 오피니언 면에도 <헛삽질한 4대강 매년 유지비만…>이라는 논설까지 이어졌다.

경향신문에도 10면 17면에 각각 <지난 5월 구미 취수장의 단수사태> 관련기사와 <4대강 유지비 관련> 기사가 실렸다.

또한 16면엔 경남도 조사결과 등을 바탕으로 ‘함안보 건설 이후 12.28㎢가 침수 예상된다’는 내용의 기사도 실렸다.

두 신문에 비판기사가 홍수처럼 쏟아져 나오자 국토부와 4대강추진본부는 이들 언론보도에 대해 아쉬움을 토로했다.

추진본부 관계자는 “그동안 국가하천 유지관리는 시도지사가 시행했지만 예산과 인력부족으로 사실상 방치돼 왔었다”라며 “그것을 국가가 직접 나서서 체계적으로 관리하는 것인데 돈과 관련된 시각으로만 바라보는 것은 아쉽다”라고 말했다.

이 관계자는 이어 “취수장 단수 문제 등 최근 일련의 기사들은 과거에 이미 다 입장을 밝힌 내용인데 또 다시 거론하고 있다”라고 설명했다.

실제로 취수장 문제는 지난 5월 불어난 강물 탓이거나, 강바닥이 낮아져 모래가 쓸려내려가 구미취수장과 해평취수장의 임시물막이가 훼손돼 취수를 못하는 사태가 벌어졌지만 곧 복구됐다.

시간이 지난 사안을 재탕한 것만이 아니다. 두 신문은 또 유지비 시비도 기획기사로 취급했다.

4대강 유지비 시비란 4대강 사업이후 유지비가 5,700억원이나 들어 돈먹는 하마가 된다는 논리다.

두 신문 뿐만 아니라 민노당 강기갑 의원과 일부 시민단체서 운하반대교수모임의 자료를 토대로 나온 이 주장은 지난 3월말 박창근 교수 등 4대강 사업을 반대하는 학자 진영에서 나온 자료가 시초다.

이 내용을 기본으로 3개월이 지난 지금도 4대강 반대매체나 야당에서 유지비가 많이 든다는 것을 이유로 4대강 사업을 비판하는 것이다.

그러나 이것도 결정적인 모순이 있다는 것이 국토부의 판단이다.

국토부 관계자는 “4대강 사업 이전에도 수조원 이상 하천이나 수자원 관리비용으로 들어간다”고 밝혔다.

관계부처나 기관을 통해 해마다 직접 홍수피해, 피해복구비 등을 합해 2조원 이상이 들어가고, 수질개선비로 2조원 이상, 하천제방피해 1조원 이상, 가뭄피해는 3,000억 원 쯤 된다는 것이다.

결국 4대강을 반대하는 진영에서 유지보수비가 많이 들어간다고 주장하고, 실제로는 4대강 유지비용은 홍수 감소 수자원확보 등으로 절감되는 예산을 감안하면 오히려 이익이라는 계산이 나온다.

이런데도 4대강 반대진영의 대표 격인 언론에서 대형사고 때처럼 여러 면에 걸쳐 특집기사를 내고 있으니, 국토부나 4대강추진본부에서는 난감한 상황이라고 할 수밖에 없는 것이다.

국토부의 한 관계자는 “4대강과 관련 없지만 최근 국토부의 불미스러운 사태로 조심하는 분위기인데 이런 정도까지 집요하게 달려드는 보도가 나와 안타깝다”고 한숨을 쉬었다.

이 관계자는 “편집권과 논조는 언론의 권한이므로 존중한다”면서도 특정의도를 가진 것이라는 생각을 지울 수 없다는 입장을 보였다.