지방 외국투자 기업들 "내년엔 투자 더 늘려"

정부의 규제 완화와 지방경제 활성화 덕분에 지방 소재 외국인투자기업들이 내년 7.3% 투자를 늘릴 것이라는 조사결과가 나왔다.

대한상공회의소(회장 손경식)가 지난달 서울을 제외한 지방소재 외국인 투자기업 800개사를 대상으로 실시한 '지방소재 외국인투자기업이 본 현지 경영여건' 조사에 따르면 이들 기업의 77.8%가 '지방투자여건이 개선되고 있다'고 답해 '과거와 별 차이가 없다'(17.7%)와 '과거보다 악화됐다'(4.5%)는 의견보다 높은 것으로 나타났다.

내년 지방투자 규모는 평균 7.3% 높여 투자하겠다는 응답이 나왔다. 계획 중인 투자유형으로는 ''R&D 투자'(32.5%), '기존설비 교체 및 확장'(22.9%), '생산능력 확충'(22.3%), '유통·물류 강화'(16.9%), '본사이전 및 신사업 진출'(5.4%) 등의 순으로 나타났다.

대한상의는 "지역별 선도산업 육성, 5+2 광역경제권 구축, 대규모 투자시 공장설립제한 완화 등으로 지방투자 여건에 대한 인식이 개선되고 있다"면서 "여기에다 지난해 위축됐던 투자심리가 살아나며 R&D 투자와 설비투자로 이어지고 있는 것"으로 풀이했다.

지방투자 유망분야로는 외투기업 과반수가 '신재생 에너지, 친환경 부품 등 녹색산업'(32.2%), 'IT·BT 등 첨단산업'(31.6%)이라고 응답했다. 다음으로 '철강·기계 등 전통 제조업'(21.8%), '유통·물류 등 서비스 산업'(10.8%), 'SOC 등 건설관련 분야'(3.6%)라고 응답했다.

현 사업장의 재투자 가능성을 묻는 질문에는 긍정적인 답변이 가장 많았다. 앞으로 추가투자 선호지역으로 '현 소재지가 가장 적합하다'는 기업이 62.6%를 차지했고 '중국 등 아시아'(12.6%) '국내 타 지역'(9.7%) '서울 및 수도권'(8.1%) 등의 순으로 응답했다.

상의는 "외투기업이 재투자를 선호하는 것은 이미 초기 진출시 기반시설과 입지를 충분히 검토했고 이에 대한 만족도가 큰 영향을 미쳤을 것"이라며 "이미 구축된 부품·자재 등 조달 시스템도 지역 선택에 핵심 요인이 되고 있다"고 분석했다. 실제로 조사대상 외투기업들은 사업장 위치를 선정할 때 '입지여건'(42.7%)을 가장 많이 고려했고 다음으로 '타기업과의 협력관계'(29.7%) '지가수준'(14.7%) '정책환경'(8.4%) '고용여건'(3.8%) 순으로 검토하고 있었다.

외국인 투자기업은 지방경제 상황을 '상당수준 회복됐지만, 금융위기 이전 수준에는 미치지 못한다'고 보는 의견이 75.2%로 가장 많았으며 '금융위기 이전 수준으로 회복됐다'는 의견은 15.5%에 그쳤다. 반면 '전혀 회복되지 못하고 있다'는 6.1%, '금융위기 이전보다 더 활성화됐다'는 3.2%였다.

외국인 투자를 늘리기 위한 정책과제에 대해서는 '세제지원 강화'(33.1%)와 '기술개발 지원'(16.0%) '행정절차 간소화'(13.3%) '지역인프라 확충'(12.8%) '인력여건 개선'(10.4%) '보조금 등 인센티브 확대'(5.9%) '공장용지 저가 제공'(5.8%) '생활여건 개선'(2.3%) 등을 꼽았다.

상의 관계자는 "외투기업들이 지방 투자여건 개선에 많은 기대감을 가지고 있을 뿐 아니라 변화를 체감하고 있는 것으로 나타났다"며 "이러한 분위기가 실제 투자 증가로 이어지려면 정부의 지속적이고 일관성 있는 투자환경 개선노력이 중요하다"고 덧붙였다.

이 조사는 지난 11월13일~20일 서울을 제외한 지방소재 800개 외국인투자기업을 대상으로 전화 및 FAX를 통해 실시됐다. 회수율은 69.5%였다.