[포착]‘강철부대’보다 쎈 ‘강철부대’… 공군 탐색구조대 항공구조사 훈련 현장

하지만 이 프로그램에는 공군과 국방부 직속 특수부대가 나오지 않았다. 이 중 국군정보사령부의 육상·해상요원은 보안문제로 섭외가 어려웠을 것이라는 추측이 많다. 공군 특수부대는 인원이 매우 적은 데다 장기 근무자가 많기 때문에 섭외를 못했을 것이라는 추측이 나왔다.

‘전투생환훈련’은 적진에 추락한 아군 조종사를 구출하는 내용이다. 항공구조사들은 HH-60 헬기로 아군 조종사가 조난당한 적진으로 침투한다. 같은 시기 적군 역할을 맡은 항공구조사들은 조난당한 조종사와 아군 항공구조사들을 추적한다. 이들의 추적을 피해 아군 조종사를 구출해서 귀환하면 훈련이 끝난다. 그 과정에서 은신처 구축, 식량 획득·섭취 등의 훈련도 실시했다고 공군은 설명했다.

‘산악구조훈련’은 평시 산악지형에서 생길 수 있는 각종 조난 상황에 대응하기 위한 훈련이다. 계곡 뿐만 아니라 암벽, 숲속 등에서 조난자를 수색·구조하고, 부상자를 밧줄로 구조하는 ‘로프 구조훈련’도 병행했다고 공군은 설명했다.

한국군은 1958년 8월 경기도 오산공군기지에서 제33구조비행대대를 창설했다. 그러나 인력과 장비 부족 등을 이유로 실제 아군 조종사 구출 임무는 주한 미공군이 맡았다. 그러다 2003년 한미 간 10대 임무전환을 시작했고, 2008년 9월 한국군 스스로 아군 조종사 구출임무를 맡게 됐다.

1980년대 이전에는 항공구조사가 공군 제2325전대(대북첩보부대·OSI로 잘못 알려진 부대·일명 오류동 정보부대)의 대북침투와 귀환을 맡는 것으로 오해를 받기도 했다. 하지만 이 부대와 제6탐색구조비행전대 간의 직접적인 연결고리는 없다. 현재는 대북첩보 관련 임무는 제28전대가 수행하고 있다.