반영 예산 1억뿐이라도… 軍 "경항공모함 건조·F-35B 도입한다"

해군이 사실상 경항공모함인 ‘다목적 대형수송함-Ⅱ’ 건조사업을 추진하기로 결정했다. 경항모에 탑재할 수직이착륙전투기도 F-35B 스텔스 전투기가 유력해졌다.

합동참모본부는 30일 원인철 합참의장 주관으로 합동참모회의를 열고 경항모 건조사업의 소요를 제기했다고 밝혔다. 합참은 경항모 건조와 함께 F-35B 수직이착륙전투기 도입 및 운영방안도 세운 것으로 확인됐다.

합참 관계자는 30일 통화에서 "세부적인 내용은 기밀이라서 공개할 수는 없다"면서도 "검토 수준에서 얘기가 오간 것은 사실"이라고 말했다. 

이 관계자는 "경항모는 전방위 안보위협에 대응하기 위한 미래 합동전력으로, 합동참모회의를 통해 소요를 결정했다"며 "향후 방위사업청에서 절차에 따라 사업을 검토해 추진하게 될 것"이라고 설명했다.

합참의 이번 결정에 따라 경항모 건조 및 F-35B 도입 관련 사업은 국방중기계획에 반영되고, 예산도 제대로 책정될 전망이다. 하지만 문제가 하나 있다. 이달 초 국회를 통과한 국방예산안이다.

지난 2일 국회에서 의결한 2021년도 국방예산은 52조8401억원이다. 이 가운데 경항모 건조 연구용역비는 1억원만 반영됐다. 앞서 방위사업청은 경항모 건조를 위한 예산으로 101억원을 요청했으나 100억원이 삭감됐다. 

"국회 국방위원회가 향후 토론회 등을 열어 여론을 더 수렴하고 국민적 공감대 형성이 필요하다는 취지로 1억원만 예산에 반영했다"고 군 소식통은 전했다.

해군의 경항모 건조사업은 국방부가 지난해 8월 '2020~24년 국방중기계획'에 '다목적 대형수송함-Ⅱ' 계획을 반영하면서 공식화됐다. 국방부는 지난 8월 '2021~25년 국방중기계획'에도 경항모 및 수직이착륙전투기 도입계획을 반영했다.