감사원→ 靑→ 감사원→ 靑… 민정수석 김종호 '들락날락' 전력 논란

김종호 신임 민정수석이 문재인 대통령의 임명으로 2년 만에 다시 감사원에서 청와대로 복귀했다. 이를 두고 문재인 정부 출범 후 청와대와 감사원을 들락날락한 김 수석의 공직 경력과 관련해 논란이 일었다. 

김 수석은 13일 신임 수석들과 함께 청와대 춘추관을 찾아 "엄중한 시기에 다시 민정수석실로 오게 되어 더 큰 책임감을 느낀다"며 "우리 정부 핵심 과제인 권력기관 개혁을 차질 없이 완수하도록 대통령을 보좌하는 비서로서, 국민을 섬기는 공직자로서 최선을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.

김 수석은 서울대 법대를 졸업한 뒤 행정고시 37회에 합격해 줄곧 감사원에서 근무한 행정관료다. 노무현 정부 말기인 2007년 청와대 국정상황실 행정관으로 파견돼 당시 문재인 비서실장과 인연을 맺었다. 이어 문 대통령 당선 후인 2017년 5월 조국 민정수석실에서 초대 공직기강비서관으로 일했다. 

당시 청와대 관계자는 "청와대가 이번에는 감사원을 잡으려고 하는 것 아니냐고 물을 수 있는데, 그래서 김종호 비서관은 완전히 사표를 내고 왔다"고 밝혔다. 친정 감사원과 명백히 거리를 두고 청와대 비서관 본연의 근무에 전념할 것이라는 설명이었다.

그러나 김 수석은 2018년 8월 감사원의 '2인자'로 불리는 사무총장으로 복귀했다. 1년 전 감사원에 제출했던 사표가 무색한 귀환이라는 말이 나왔다. 이후 김조원 전 민정수석이 다주택 보유 논란으로 사퇴하자 이번에 다시 이 자리로 영전한 것이다. 

이와 관련, 야권 관계자는 "아무리 문 대통령과 친분이 있는 공직자라지만, 다시 안 갈 것처럼 여겼던 감사원을 왔다갔다 하면서 아무렇지도 않게 온 것은 무책임해 보인다"며 "감사원 요직을 다녀온 경력으로 청와대 민정라인을 휘어잡을지 우려된다"고 말했다. 

탈 검찰 기조를 내세운 문재인 정부 들어 민정수석실에는 '감사원 라인'이 생겼다. 전임자인 김조원 전 수석도 감사원 사무총장 출신이며, 지난 3월 임명된 현 이남구 공직기강비서관은 감사원 공직감찰본부장을 역임하다 바로 부임했다. 

민정수석은 법무부-검찰총장과 대통령의 가교 역할을 한다. 청와대 인사위원회 멤버로 인사검증에도 참여한다. 수석실 규모도 비서실에서 가장 큰 조직이다. 30여 명인 정무수석실의 2배로 알려졌지만 정확한 숫자는 비공개 대상이다. 

강민석 청와대 대변인은 김 수석이 "감사원 요직을 두루 거친 감사전문가일 뿐만 아니라 문재인 정부 초대 공직기강비서관 재직 등 인사검증의 기틀을 마련했다"며 "민정수석으로 맡은 바 직무를 원만하게 수행할 것으로 기대한다"고 설명했다.

하지만 정치권에서는 "감사원 2인자의 민정수석 발탁은 원전정책 등을 둘러싸고 여권과 불편한 관계인 최재형 감사원장 압박용 아니냐"는 분석이 나온다.

최 원장은 지난달 말 국회에서 더불어민주당 의원들로부터 '사퇴' 압박을 받았다. 최 원장이 탈원전정책에 중립적 견해를 보이며 원전 감사를 강도 높게 진행하는 것에 따른 항의 표시였다. 김 수석도 감사원 재직 시절 최 원장과 월성 원전 감사, 간부 인사 등을 놓고 이견을 보이며 긴장관계였던 것으로 알려졌다. 

여기에 신임 청와대 시민사회수석에 '탈원전 운동가' 김제남 기후환경비서관이 중용된 것은 앞으로 제동 없이 탈원전을 추진하겠다는 문 대통령의 의중이 반영된 것이라는 해석이 나온다.

야당에서는 청와대 인사에 따른 비판이 나왔다. 안철수 국민의당 대표는 이날 국회에서 문 대통령을 향해 △지난 3년 반 동안의 도덕적 타락, 정책 실패, 정치 파탄을 국민 앞에 인정하고 사과하고 △청와대·내각 인적쇄신부터 시작해 전면적 국정쇄신을 단행하며 △국정운영 기조 대전환을 선언하고 협치를 약속할 것을 요구했다.