김민석, '청계천 복원' 반대 앞장섰는데이재명도 애용하는 '관광 명소'로 자리매김강북 활력 불어넣은 강북 뉴타운 사업도 반대
  • ▲ 김민석 국무총리가 10일 서울시의 종묘 앞 고층건물 허용과 관련해 허민 국가유산청장, 유홍준 국립중앙박물관장 등과 함께 종로구 종묘를 방문, 고층건물 재개발 지역의 위치를 확인하고 있다. ⓒ연합뉴스
    ▲ 김민석 국무총리가 10일 서울시의 종묘 앞 고층건물 허용과 관련해 허민 국가유산청장, 유홍준 국립중앙박물관장 등과 함께 종로구 종묘를 방문, 고층건물 재개발 지역의 위치를 확인하고 있다. ⓒ연합뉴스
    서울시장 후보군으로 꼽히는 김민석 국무총리가 '종묘 앞 고층 빌딩 건립'에 공개적으로 반대하며 존재감을 드러내자 정치권에서는 그의 과거 행보가 회자되고 있다. 그가 과거 '청계천 복원 사업' 등 서울시의 성공 사례로 꼽히는 정책에 사사건건 반대한 모습이 대표적인데, 야당에서는 "김 총리 반대로 정책을 추진하면 성공한다"는 말까지 나온다. 

    11일 정치권에 따르면, 2002년 지방선거 당시 서울시장 후보로 출마한 김 총리는 서울시장 경쟁자였던 이명박 전 대통령의 청계천 복원 사업을 반대했다.  

    김 총리는 청계천 복원을 공약으로 내건 당시 이 후보를 향해 "교통 대책 없는 뜬 구름 잡기"라고 비판했다. 그는 "현실성이 없는 공약이고, 지금은 어린이보육과 노인복지 예산을 늘리는 것이 훨씬 시급하다"고 주장했다. 서울시 정비보다 복지 예산을 늘리자는 취지였다. 

    그는 강북 재개발에 대해서도 신중론을 펼쳤다. 이 전 대통령은 서울시 주택문제에 대한 해결책으로 강북 지역 재개발 추진을 공약했다. 20만 가구를 공급해 서울시민의 주거 욕구를 해소하겠다는 것이었다. 

    반면 김 총리는 "비어 있는 다세대주택과 연립주택 등을 활용해 임대주택 10만 가구를 조기에 달성하겠다"고 맞섰다. 개발을 중심으로 한 공급 대신 임대 주택에 힘을 실었다. 

    그러나 20여 년이 흐른 지금, 청계천 복원 사업에 대한 비판은 찾아보기 힘들다. 청계천은 서울시의 대표 랜드마크로 자리잡았다. 

    연간 1600만 명이 찾는 서울의 대표 관광지가 됐고, 시민들의 나들이와 산책 공간이 됐다. 외국 도시 재생 모델로 주목받으며 '서울의 글로벌 도시로 키운 대표 정책'이라는 평가도 받고 있다.

    이재명 대통령도 지난 5월 대선에 출마하며 청계천 광장에서 출정식을 가졌다. 청계광장은 2005년 청계천 복원 사업의 시작점으로, 복개됐던 청계천에 물길을 복원하고, 청계천 고가도로를 철거해 만든 도심 속 생태 하천이자 문화 공간으로 불린다.

    강북 뉴타운 사업은 강북 일대 낙후된 도심에 정돈된 아파트 단지가 들어서 지역 자체에 새로운 활력을 불어 넣었다는 분석이 주를 이룬다. 

    길음뉴타운, 은평뉴타운, 왕십리뉴타운은 근처 다른 구도심과 비교해 서울시민들이 선호하는 단지로 변모했다. 원주민들도 지역 자치를 높이는데 기여했다는 평가가 많다.  

    성공 사례에 대해 반대한 경험이 있는 김 총리는 또 다시 서울시 사업에 강력한 반대 의사를 표했다. 서울 종로구 세운상가 일대 재개발 추진이 목표다.

    그는 종묘앞 고층빌딩 건설에 반대하는 인사들과 함께 종묘 앞을 찾아 "서울시가 일방적으로 밀어붙일 수 있는 사안이 아니다"라며 "서울시 얘기대로 종묘 바로 코앞에 고층 건물이 들어서면 종묘에서 보는 눈을 가리고, 숨을 막히게 하고, 기를 누르게 하는 결과가 되는 게 아닐까 하는 걱정이 든다"고 말했다.

    또 페이스북을 통해서는 서울시의 정책 결정을 비판하며 오세훈 서울시장을 정조준했다. 그는 "서울시의 발상은 세계유산특별법이 정한 '탁월한 보편적 가치'를 훼손할 우려가 있고, K관광 부흥에도 역행하는 근시안적 단견이 될 수 있다"며 "최근 한강 버스 추진 과정에서 물의를 빚은 서울시로선 더욱 신중하게 국민적 우려를 경청해야 할 것"이라고 지적했다.

    세운상가 일대 개발에 반대하는 이유는 문화적 가치다. 하지만 대법원은 지난 6일 서울시의 역사문화환경 보존지역 바깥의 개발 규제 조항을 삭제한 조례 개정이 적법하다고 판단했다. 문화체육관광부가 문화재 주변 건설 개발 규제를 완화한 서울시의회의 조례 개정에 반발해 제기한 소송에서 법원은 서울시의 손을 들어준 것이다.

    정치권에서는 김 총리의 반대가 문화재 보존이라는 명분은 이해되지만, 현실과 동떨어져 있다는 평가가 나온다. 이제는 성공한 정책이 된 각종 사업에 반대했던 전례를 보면 '반대를 위한 반대'에 지나지 않는다는 지적이다.

    국민의힘 서울시당 관계자는 "반대를 위한 반대는 서울시의 발전을 가로막을 뿐"이라며 "김 총리가 과거 서울시장 공약으로 내세웠던 대로 했다면 서울은 지금의 글로벌 도시로서의 면모를 갖추기 힘들었을 것이다. 시대의 흐름에 맞게, 도시 특성에 맞게 발전해 나가는 게 중요하다"고 강조했다.