대통령실 "취재 편의 일부 제공 않는 것… MBC 취재 제한 아니다"

대통령실이 오는 11일 동남아시아 순방을 앞두고 대통령 전용기에 MBC 취재진 탑승을 불허한 것과 관련 "취재 제한은 아니다"라는 점을 강조했다.

대통령실 관계자는 10일 오후 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 취재진과 만나 MBC의 전용기 탑승 거부 논란과 관련 "분명히 말씀드리는 건 취재 편의를 일부분 제공하지 않는 것이지 취재 제한은 분명히 아니다"라고 밝혔다.

그러면서 "취재에 대한 제한은 저희가 한 바 없다"고 거듭 언급했다. 앞서 윤석열 대통령은 이날 출근길에 MBC의 전용기 탑승 불허 논란과 관련 "국민들의 많은 세금 써가며 해외 순방을 하는 것은 중요한 국익이 걸려 있기 때문"이라며 "기자 여러분께도 외교·안보 이슈에 관해서 취재 편의를 제공해 드리는 그런 차원에서 받아들여 달라"고 언급한 바 있다.

대통령실 관계자는 "저희가 여러 차례 MBC에 가짜뉴스 허위보도에 대해 문제제기를 했다"며 "진상확인이 필요해 MBC에 질의서를 보냈다. 사실이 아님을 확인했으면 최소한 공영방송은 그 보도 경위에 대해 자체조사를 통해 국민에게 알릴 의무가 있다"고 말했다.

이어 "MBC는 두 달 가까이 팩트체크할 수 있고 또 검증하고 개선할 시간이 충분했음에도 아무런 조치를 취하지 않았다"며 "개선의 여지를 보여주지 않는 상황에서 대통령이 아침에 말씀하신 것처럼 막대한 세금을 들여 전용기를 띄우는 건 중요한 국익 걸려 있는 순방 외교를 위함이다"라고 주장했다.

관계자는 "개선의 여지가 없는 상황에서 국익을 또다시 훼손하는 일이 발생하면 안 된다는 판단에서 저희가 최소한의 취재 편의를 제한하는 조치를 했을 뿐이라는 점을 분명히 말씀드린다"고 했다.

이어 'MBC 취재진이 전용기에 탑승하면 어떤 국익이 침해되느냐'는 질문에 관계자는 "MBC는 전문가도 확인하기 어려운 음성을 자막으로 기정사실화했다"며 "하지도 않은 말을 괄호 안에 넣어서 국민들에게 그것이 사실인 것처럼 확정했다"고 지적했다.

또 "특파원이 본인들의 왜곡된 보도를 재보도한 외신을 이용해서 미국 백악관과 국무부에, 윤 대통령이 미 의회를 향해 'F'로 시작하는 욕설을 했다고 (보도했다)"며 "이 모든 절차는 취재윤리와는 정 상반된, 명백하게 국익을 훼손한, 그리고 국익의 각축장인 순방외교의 성과를 훼손하는 일이었다고 명백히 말씀드린다"고 목소리를 높였다.

관계자는 "여러 차례 시정을 요구하고 진상확인을 부탁드렸지만 조치가 이뤄지지 않아 이번과 같은 불가피한 조치가 이뤄졌다"며 "막대한 세금을 들여 전용기를 띄우고 순방가는 것은 국익을 지켜달라는 국민들의 요청을 받아들인 것이고, 국익 훼손에 대한 어떤 개선의 여지가 없는 상황에서 또 다시 같은 일을 반복할 수 없다는 점을 말씀드린다"고 말했다.

대통령실은 'MBC 탑승 불허' 결정이 갑작스러운 것이 아니라는 점을 강조했다. 관계자는 "전 국민이 슬픔과 아픔을 겪었던 (이태원) 참사가 있었고 그러면서 어제(9일)서야 순방 일정에 대한 공지를 처음 받았다"며 "지금까지 충분한 시간을 줬다는 판단 속에서 결정내린 것"이라고 했다.

관계자는 "대통령실을 비판했다고 해서 이런 조치를 취한 게 아니다. 대통령실 비판에 대해 듣고 수용할 준비가 돼 있다"면서도 "문제는 가짜뉴스다. 가짜뉴스가 만연하면 오히려 진실을 보도하는 언론이 공격받고 위협받는다. 그래서 많은 민주주의 국가가 가짜뉴스에 대해 강력하게 대응하고 퇴출시키자는 것"이라고 단언했다.

이어 "모든 취재를 허용하되 막대한 국민 세금이 들어가는 취재 편의를 제공하는 게 옳으냐에 따라 (결정했다)"고 덧붙였다.

한편, 윤 대통령의 이번 동남아 순방을 계기로 한미일 정상회담과 함께 한미 정상회담도 동시에 열릴 것이라는 전망이 따른다.

대통령실 관계자는 "윤 대통령이 직접 한미일 정상회담이 확정됐다고 말한 바 있다"며 "한미일 정상회담과 함께 한미정상회담도 열 예정"이라고 전했다.

윤 대통령은 이날 오전 출근길에 "미일 정상회담은 확정됐고 몇 가지 양자 회담도 확정됐거나 진행 중"이라고 밝힌 바 있다. 로이터 통신이 백악관 발표를 인용 보도한 바에 따르면, 한미일 정상회담은 오는 13일 캄보디아 프놈펜 아세안(ASEAN) 정상회에서 열릴 예정이다.

관계자는 한미일 회담의 의제로 "지금 가장 시급하게 공동으로 대응해야 할 북핵 문제, 북한의 도발 문제가 아닐까 싶다"고 설명했다.

한일, 한중 정상회담 개최 여부에 대해서는 "아직까지 구체적으로 확정된 바 없다"며 "순방 일정을 조정하는 과정에서 조금 협의할 시간이 필요하다"고 했다.

윤 대통령은 동남아시국가연합(ASEAN·아세안)+3 및 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 오는 11일부터 4박6일 일정으로 캄보디아 프놈펜, 인도네시아 발리를 차례로 방문한다.

윤 대통령은 순방에 앞서 이날 푸안 마하라니 인도네시아 하원의장을 접견해 양국 간 국방·방산 협력 강화를 위한 의회 차원의 지지를 당부했다고 대통령실은 전했다.