MBC 전용기 불허… 민주당 "언론자유 침해" vs 국민의힘 "편파보도 방지"

국회 과학기술정보방송통신위원회에서 여야가 10일 대통령실이 윤석열 대통령의 동남아 순방에 MBC 출입기자들의 전용기 탑승을 불허한 것을 두고 공방전을 펼쳤다.

당초 이날 회의는 내년도 예산안을 비롯한 기금 운용 계획안, 각종 법안 등을 상정해 논의하는 자리였지만, 과방위가 방송통신위원회 및 MBC 대주주인 방송문화진흥회 등을 소관기관으로 둔 만큼 MBC 출입기자들의 전용기 탑승 불허가 화두에 오른 것이다.

윤영찬 더불어민주당 의원은 의사진행발언을 통해 "취재현장에 대한 공세이고 엄연한 언론자유에 대한 탄압"이라며 "공영방송사는 우리 위원회 소관사항으로 특정 언론에 대한 차별 행위 또는 알 권리에 대한 방해가 벌어졌을 때 우리 상임위에서도 논의가 이뤄져야 하고 입장 표명이 있어야 한다"고 주장했다.

이에 과방위 여당 간사인 박성중 국민의힘 의원은 "오늘은 예산 관련 (회의)"이라며 "갑자기 언론에 나온 것을 갖고 의사진행발언을 하는 것은 당초 우리가 목적으로 한 의사 진행과 맞지 않다"고 반박했다.

그러자 정청래 과방위원장은 "여기는 국회다. 나라에서 벌어지는 일에 대해서 논의할 수 있는 장"이라며 "윤 의원이 말씀하신 부분은 우리 과방위에서 어떻게 이것을 진행할지는 순간 제가 잘 모르겠습니다만, 지적하신 내용은 맞는 것 같다"고 옹호했다.

정 위원장은 "대통령은 개인 사람이 아니라 대한민국의 가장 큰 권력기관이다. 따라서 외교 현장, 그것도 대통령 전용기 안은 공무가 수행되는 공간이기 때문에 언론의 취재 대상일 수밖에 없다"며 "그 공간에 들어오지 말라는 것은 언론의 자유를 침해한다고 볼 수밖에 없다"고 지적했다.

고민정 민주당 의원 역시 "MBC를 대하는 대통령실 행위를 보면 보다 보다 이런 무도한 정권은 처음 본다"며 "언론탄압을 대놓고 하는 행위이고 정권의 나팔수로 길들이겠다는 비열한 의도"라고 질타했다.

고 의원은 "과방위 차원에서 언론의 자유에 대한 중대성을 다들 인지하고 계신 것은 여야가 같은 생각이라고 생각이 든다"며 "그러므로 여야 의원들이 함께 이 대통령실의 언론탄압을 하고 있는 행위에 대해서 규탄하는 성명문이 함께 나올 수 있어야 한다"고 제안했다.

권성동 국민의힘 의원은 그러나 "민주당의 의원의 의견을 들어서 마치 과방위 전체 의견인양 결론을 내린 것에 대해서 강력한 유감을 표명한다"며 "언론의 탈을 썼다고 다 언론이 아니다"라고 비판의 목소리를 높였다.

권 의원은 "MBC는 공정보도를 하지 않았다. 민주당에 유리한 편파방송, 왜곡방송을 했다"며 "이렇게 편파와 왜곡방송을 일삼는 MBC를 두고, 그것이 언론이라고 칭하는 것 자체가 저는 부끄럽다"고 토로했다.

권 의원은 이어 "대통령실에서 '어느 기관을 참여시키느냐 참여 안 시키느냐'는 대통령실이 결정할 수 있는 권한을 갖고 있다"며 "기자단의 결정에 그 취재를 받는 기관이 구애받고 구속되지 않는다"고 강조했다.

대통령실은 9일 오후 윤 대통령의 순방 과정에 MBC 출입기자에게 대통령 전용기 탑승을 불허한다고 통보했다.

대통령실은 "MBC는 자막 조작, 우방국과의 갈등 조장 시도, 대역임을 고지하지 않은 왜곡·편파방송 등 일련의 사태에 대해 어떠한 시정조치도 하지 않은 상태"라며 "이번 탑승 불허 조치는 이와 같은 왜곡·편파방송을 방지하기 위한 불가피한 조치"라고 설명했다.

이에 MBC는 성명을 통해 "이번 조치는 언론의 취재를 명백히 제약하는 행위다. 특정 언론사의 대통령 전용기 탑승 거부는 군사독재 시절에도 없었던 일"이라며 "국민 알 권리를 위해 모든 방법을 동원, 현장에서 취재와 보도를 충실히 수행하겠다"고 반박했다.