"참사 막을 수 있었다"… 여야 "이태원 늑장대응" 경찰 비판

'이태원 핼러윈 참사' 당일 시민들이 위험을 인지하고 경찰에 통제를 요청했음에도 경찰이 112 신고에 늑장 대응한 사실이 밝혀지면서 여야는 2일 일제히 한 목소리로 책임자 문책을 요구했다.

앞서 1일 경찰청이 공개한 이태원 참사 발생 이전 112 신고 녹취록에 따르면 시민들은 참사 발생 3시간 40분 전부터 사고 장소 및 인근에서 "압사당할 것 같다"며 경찰에 인파통제 및 구조를 요청했다. 

참사 발생 시각인 지난달 29일 오후 10시 15분 전까지 관련 신고 접수 건수는 11건에 달했는데, 신고를 받고도 합당한 대응을 취하지 않은 경찰에 대한 책임론이 빗발치고 있는 상황이다.

국민의힘은 2일 오전 진행된 비상대책위원회 회의에서 이같은 내용을 언급하며 경찰의 초기대응 미흡에 대해 유감스럽다고 말했다.

또 국민의힘은 정부가 오는 5일까지 국가 애도기간으로 정한 만큼 정부와 발맞춰 직접적인 책임론이나 진상 규명 등을 자제하고 있었지만, 이례적으로 정부와 여당의 책임이 있다며 자세를 낮췄다.

다만, 진상규명이나 책임자 문책은 애도기간이 끝난 뒤에 이뤄질 예정이라고 말했다.

정진석 국민의힘 비대위원장은 이날 회의에서 "사고 발생 4시간 전에 이미 사고 현장에서 압사를 우려하면서 경찰에 현장 통제를 요청하는 112 신고가 있었고 사고 전까지 모두 11차례의 급박한 구조신호가 있었다"며 "몹시 당혹스럽고 유감스럽다"고 말했다.

정 위원장은 "국민 여러분께 너무도 죄송한 마음"이라며 "4번이나 현장에 출동했던 경찰의 현장 판단이 왜 잘못되었는지, 기동대 병력 충원 등 충분한 현장 조치가 왜 취해지지 않았는지, 그 원인은 반드시 밝혀져야 한다"고 주장했다.

그는 이어 "정부의 제1의 책무는 국민의 생명과 안전을 지키는 일이다. 정부와 여당은 156명의 시민이 숨진 이태원 사고에 대해 무한 책임이 있다"며 "우리는 책임을 어디에도 미루지 않겠다. 이태원 사고를 수습하고 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 할 수 있는 모든 일을 다 하겠다"고 역설했다.

주호영 국민의힘 원내대표도 이날 회의에서 "이태원 핼러윈 사고 희생자들에 대해서 다시 한번 애도하고 명복을 빈다"면서도 진상규명과 관련해선 "지금은 애도기간이고 사건 수습과 유족들 보호 위로가 급선무지만, 그 기간이 지나면 철저한 원인 규명과 그에 상응하는 책임추궁이 불가피한 것으로 보인다"고 말했다.

그는 또 "무려 4시간 전에 신고를 받고도 사태의 심각성을 제대로 인식하지 못하고 11차례나 신고가 있었음에도 제대로 대처하지 못한 것이 드러났다"며 "추도 기간이 끝나면 철저한 원인조사와 상응하는 책임추궁 그리고 그에 따른 재발 방지 대책을 마련하도록 하겠다"고 했다.

더불어민주당도 112 신고 녹취록을 언급하며 "결코 막을 수 없던 참사가 아니었다"며 정부당국의 책임론을 꺼내들었다.

이재명 민주당 대표는 같은날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 정부 책임론을 부각했다. 

이 대표는 "책임을 덜어내기 위해 사건을 축소·은폐·조작하는 것은 결코 용서받을 수 없다"며 "현재 정부의 고위 책임자 태도는 도저히 책임지는 태도가 아니다"라고 직격했다. 

이어 "정치는 국민의 삶에 대해, 생명과 안전에 대해 무한 책임을 지는 것"이라며 "정치는 권한의 크기만큼 책임을 지는 것"이라고 목소리를 높였다.

박홍근 원내대표도 참사 당일 112 신고 녹취록을 언급하며 "결코 막을 수 없던 참사가 아니었다"고 말했다.

그는 "참사 직후 대통령, 총리, 장관, 시장, 구청장, 경찰서장 등 누구 하나 국가가 책임지지 못했다며 엎드려 사죄한다고 말하지 않았다"며 "156명의 소중한 생명이 희생당할 때 국가는 과연 어디 있었는지 묻고 싶다"고 비판했다.

이어 박 원내대표는 정부당국을 겨냥해 "사고 수습은 국가적 대참사를 인정하는 것에서부터 출발해야 한다"고 강조했다.

박 원내대표는 "말로만이 아니라 진심으로 국가 책임임을 인정해야 수습과 진상규명, 제도개선도 이뤄진다"며 "이태원 참사 전후 국가와 지방자치단체의 대처를 꼼꼼히 살펴서 지위고하를 막론하고 법적·행정적·정치적·도의적 책임을 반드시 물어야 한다"고 지적했다.

정청래 최고위원은 윤석열 대통령을 향해 이상민 행정안전부장관과 윤희근 경찰청장의 파면을 요구했다.

정 최고위원은 "이태원 참사의 최종 책임자는 당연히 윤석열 대통령"이라며 "이상민 장관과 윤희근 경찰청장을 즉각 파면하길 바란다. 이들은 사법 처리의 대상"이라고 촉구했다.

한편, 정진석 위원장은 이날 회의에서 애도기간이 끝나는 즉시 정부와 여야, 그리고 전문가들이 참여하는 '이태원조사특별위원회'를 꾸리겠다고 밝혔다. 또 당내 특위 역시 구성할 방침이라고 전했다.

이와 관련, 박성준 민주당 대변인은 "아직 정식으로 당에서 받은 게 없다"면서도 "원내대책회의가 됐든 추후에 논의 될 것"이라며 특위 구성 가능성을 내비쳤다.