[단독] 北과 백신 나누자는 이인영에… 복지부 "대북지원, 검토한 바 없다"

우한코로나(코로나19) 백신과 관련해 "우리가 부족할 때 나누는 것이 진짜 나누는 것"이라며 북한에 지원 의사를 밝힌 이인영 통일부장관의 발언을 보건복지부가 "검토한 바 없다"고 일축한 것으로 27일 확인됐다.

복지부는 "전 국민을 위한 물량 확보를 목표로 하고 있다"며 '대한민국 국민'을 위한 백신 확보에 노력 중이라고 재차 강조했다. 백신 주무부처인 복지부가 이 장관의 발언을 정면으로 반박한 것이다.

국회 보건복지위원회 소속 이종성 국민의힘 의원이 복지부로부터 제출받은 답변서에 따르면, '우리가 코로나19 백신·치료제가 부족하더라도 북한과 함께 나눠야 한다'는 의견에 관한 견해가 무엇이냐는 질문에 복지부는 "대북지원과 관련해 별도로 검토한 바가 없음을 알려드린다"고 답했다.

이인영 장관은 지난 18일 'KBS 뉴스9'에 출연해 "(코로나19 백신을) 우리가 많아서 나누는 것보다도, 좀 부족하더라도 부족할 때 함께 나누는 것이 진짜로 나누는 것"이라며 북한에 백신 지원 의사를 밝혔다.

그러나 북한은 하루 만에 노동신문 논설을 통해 "없어도 살 수 있는 물자 때문에 국경 밖을 넘보다가 자식들을 죽이겠는가"라며 외부 지원을 받지 않겠다는 기존 방침을 재확인했다. 

이 장관은 26일에도 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 '확보된 백신도 없는데, 확진자가 하나도 없다는 북한에 나눠줘야 한다는 말을 이해하기 어렵다'는 김석기 국민의힘 의원의 질의에 "북한의 코로나19 상황을 안정적으로 만드는 것은 대한민국 상황의 안정성을 만드는 것과 직결된 문제"라고 답했다.

그러나 복지부는 '우리 국민의 치료와 북한에 우한코로나 백신·치료제 지원이 동시에 이뤄져야 한다고 보는지' '우리 국민 전원의 백신·치료제 접종이 이뤄지기 전에 북한에 지원이 가능하다고 보는지'를 묻는 질문에도 "별도로 검토한 바 없다"고 답했다.

국내 우한코로나 확진자가 폭증하는 상황에서 백신이 개발된다면 '코로나 방역' 협력을 통한 남북대화를 이어가겠다는 이 장관의 의견에 백신 주무부처인 복지부가 국민 안전 확보가 최우선이라고 반박한 것이다.

복지부는 우리나라 백신 확보 현황과 관련 "전 국민의 충분한 면역력 형성 가능 물량 확보를 목표로, 1단계로 국민 60%(약 3000만 명)가 접종 가능한 백신 우선 확보를 추진" 중이라고 밝혔다. 미국의학협회저널(JAMA)에 따르면, 집단면역 형성을 위해서는 전 인구의 55~82%에 백신 접종이 필요하다.

복지부는 △'코백스 퍼실리티'(COVAX Facility·세계백신공급기구) 참여를 통한 약 1000만 명분 백신 확보 △개별기업과 협상 통한 나머지 2000만 명분 추가 확보 추진 △불확실성을 고려해 다수 기업의 백신 확보로 위험을 분산하되 백신 개발 현황과 국내 상황을 반영해 추가 확보를 추진 중이라고 설명했다.

우한코로나 치료제와 관련해서는 "국민의 생명과 안전을 지키기 위해 국내 치료제 개발을 신속 추진 중"이라며 항체치료제와 혈장치료제를 중심으로 개발 중이라고 답했다.

통일부 관계자는 통화에서 이 장관의 발언과 관련해 "남북 생명안전공동체를 형성하는 과정에서 보건협력이 중요하다는 것을 장관께서 강조한 것"이라며 "현재 북한이 코로나19 확진자가 없다고 발표했지만, 병이라는 것은 언제 생길지 모르니 (상황을) 안정화한다는 차원에서 말한 것으로 안다"고 설명했다.

이종성 국민의힘 의원은 "많은 국가가 자국민 우선 보호를 위해 앞 다퉈 백신 구매계약을 하고 있다"며 "백신을 어느 정도 확보할 수 있을지, 또 얼마나 부족할지도 예상하지 못하는 상황에서 무작정 북한과 나눈다는 발언은 국민을 더욱 불안하게 하는 일로, 방역에 방해 되는 행위"라고 지적했다.