천주교에는 "감사" 표했던 文… 개신교에는 "코로나 사과하라" 압박

문재인 대통령은 27일 한국 교회 주요 지도자들과 간담회를 갖고 일부 교회의 정부 방역조치 거부 행태를 비판했다. 이에 참석자인 김태영 한국교회총연합 회장은 "종교의 자유는 목숨과 바꿀 수 없는 가치"라고 응수하면서 신경전이 벌어졌다.

문 대통령은 이날 오전 청와대 본관에서 열린 간담회 모두발언에서 "도저히 상식으로는 이해할 수 없는 일이 교회의 이름으로 일각에서 벌어지고 있다"며 전광훈 목사가 이끄는 사랑제일교회 등을 정조준했다. 

그러면서 "의도한 바가 아니라고 하더라도 일이 그쯤 됐으면 적어도 국민들에게 미안해하고 사과라도 해야 할 텐데, 오히려 지금까지 적반하장으로 음모설을 주장하면서 큰소리를 치고 있고, 여전히 정부 방역조치에 협력을 거부하고 있다"고 지적했다.

특히 "8월부터 시작된 코로나 재확산의 절반이 교회에서 일어났다"며 현재의 위기상황을 맞게 된 배경에 교회의 책임이 많다는 점을 분명히 했다.

문 대통령은 "바이러스는 종교나 신앙을 가리지 않는다"며 "방역은 신앙의 영역이 아니고 과학과 의학의 영역이라는 것을 모든 종교가 받아들여야만 할 것 같다"고 말했다. 대면예배를 고수하는 교회의 행태에 비판을 가한 것이다.

이 같은 문 대통령의 발언은 일주일 전인 지난 20일 천주교 지도자를 초청한 자리에서 "미사를 중단하는 큰 결단에 감사드린다"고 칭찬한 모습과 상반된다.

김태영 한교총 공동대표회장은 문 대통령 말에 불편한 감정을 드러내며 물러서지 않았다. 그는 "먼저 대통령과 언론이 기독교의 특수성을 이해했으면 한다"면서 "(교회는) 피라미드 구조와 중앙집권적인 상하구조가 아니다. 연합회나 총회에서 지시한다고 해서 일사불란하게 움직이는 단체가 아니다"라고 설명했다. 특정 교회를 들어 성급한 일반화의 오류를 하지 말아달라는 주문이다.

김 회장은 "신앙을 생명같이 여기는 이들에게는 종교의 자유는 목숨과 바꿀 수 없는 가치"라며 "종교의 자유를 너무 쉽게 공권력으로 제한할 수 있고 중단을 명령할 수 있다는 뜻으로 들려서 크게 놀랐다"고 강조했다. 문 대통령이 지난 24일 수석·보좌관회의에서 한 말을 겨냥한 것이다.

이어 "정부 관계자들께서 교회와 사찰, 성당 같은 종교단체를 영업장이나 사업장 취급을 하지 않았으면 좋겠다"며 "전 국민의 절반 이상이 종교인이다. 지금까지 나라와 민족을 위한 여러 역할은 물론 실제적인 국민의 삶을 지탱하는 힘이 되고 있다는 것을 존중해주셨으면 한다"고 지적했다.

김 회장은 문 대통령의 '대면예배 금지' 협조 요구에 "교회는 정부의 방역에 적극 협조할 것"이라면서도 "교회의 본질인 예배를 지키는 일도 포기할 수 없다"고 맞섰다. 

아울러 "집회 인원을 교회 간 좌석 수에 따라 유연성 있게 적용하자"며 "교회당 단위면적에 따라 일정한 숫자가 거리두기와 마스크 착용하면 안전하다고 본다"고 말했다. 

문 대통령은 간담회 마무리 발언에서 "신앙을 표현하는 행위, 예배하는 행위는 최대한 국가가 보호해야 하지만, 불가피한 경우에는 규제할 수 있도록 감염병예방법상 제도화되어 있다"며 "그런 객관적 상황만큼은 교회 지도자분들께서 인정하셔야 한다"고 끝까지 주장을 꺾지 않았다.

이날 간담회에는 한국교회총연합 김태영·류정호·문수석 공동대표회장, 이홍정 한국기독교교회협의회 총무, 소강석 전국 17개 광역시·도 기독교연합회 상임고문과 대한예수교장로회 소속 김종준 총회장(합동)·장종현 총회장(백석)·채광명 총회장(개혁)·신수인 총회장(고신), 한기채 기독교대한성결교회 총회장, 이영훈 기독교대한하나님의성회 대표총회장 등 16명이 자리했다. 청와대에서는 노영민 대통령비서실장, 김제남 시민사회수석, 강민석 대변인 등이 참석했다.