강석호 "농어촌 선거구 대책기구 만들어야"

새누리당 강석호 최고위원이 당내 농어촌 선거구 대책기구 설치의 필요성을 제기했다.

지난 2014년 10월 헌법재판소에서 선거구 인구편차 3대1에 대해 헌법불합치 결정을 내린 뒤, 여야 정치권은 이 결정대로라면 크게 줄어들 수밖에 없는 농어촌 선거구를 살리기 위한 묘안을 마련하기 위해 머리를 맞댔으나 더불어민주당 문재인 대표(당시)의 막무가내 반대로 무위에 그친 바 있다.

당시 문재인 전 대표는 다가올 4·13 총선에서 친문패권을 확립하기 위해 비례대표 의석을 유지하고자 농어촌 선거구 유지에 반대했다는 의혹을 받았다. 결국 이 때문에 지난 4월 13일 치러진 20대 총선에서는 5개 군(郡)이 합쳐진 초유의 '괴물 선거구'가 등장하기에 이르렀다.

강석호 최고위원(3선·경북 영양영덕울진봉화)은 17일 최고위원·중진의원 연석간담회에서 "선거가 임박해서 총선 막바지에 논의가 이뤄지는 바람에 농어촌 선거구가 얼마나 큰 피해를 입었느냐"며 "4·13 총선은 끝났지만 대도시와 농어촌 선거구의 문제는 지금부터 다시 대책기구를 만들어 논의를 시작해야 한다"고 주장했다.

아울러 "강원도에는 5개 군이 합쳐져 지역구 하나가 됐는데, 한 명의 국회의원이 5개 군을 관리할 수 없다"며 "나도 4개 군을 관리하고 있는데, 우리 지역구도 인구가 줄어들면 5개 군이 될 것"이라고 우려했다.

총선이 임박하면 다시 문재인 전 대표와 같이 당리당략적 주장을 하는 사람이 등장해 농어촌 선거구를 살리기 위한 합리적인 해결책을 마련할 수가 없으니, 총선이 끝난 직후인 지금 시점에 대책기구를 만들어 차분히 논의를 해보자는 제안이다.

8·9 전당대회에 앞서 본지와 가진 단독 인터뷰에서 "의석이 수도권에 편중되는 현상이 가속화되면 농어촌은 다 합쳐지는 기형적인 선거구가 나타나기 때문에, 수도권과 농어촌의 인구상하한을 차별화하는 방안을 거론하겠다"며 "내가 이번에 (최고위원이 되면) 꼭 목소리를 내겠다"고 다짐했던 적이 있다. 이같은 자신의 공약을 실천하려는 행보로 풀이된다.

강석호 의원은 이날도 "빈익빈 부익부 현상처럼 수도권의 의석만 늘어나고 농어촌은 5개, 6개, 7개 군이 합쳐지는 식으로 될 것이니 당내 대책기구를 만들 것을 공식적으로 제안한다"며 "대도시와 농어촌의 인구 기준을 달리해 빈익빈 부익부 현상을 해결할 수 있지 않겠느냐"고 밝혔다.

이에 대해 이정현 대표는 "(부여·공주·청양의 3개 시·군이 합쳐진 광역 지역구를 가지고 있는) 정진석 원내대표도 이 부분에 대해 의견을 가지고 있다고 들었다"며 "모두들 뭔가 문제가 있다는 생각을 가지고 있기 때문에 당내의 여러 의견을 들어서 대응하겠다"고 화답했다.

그러면서 "(선거가 닥치면) 원위치로 돌아가기 때문에 (논의의) 타이밍의 문제"라며 "지금처럼 시간적 여유가 있고 냉정할 수 있을 때, 선거구 문제를 적극적으로 검토할 수 있는 체제를 상의하겠다"고 덧붙였다.