[인터뷰] DJ KOO&맥시마이트 “전세계로 뻗어나가는 EDM 만들고 싶다”

DJ KOO와 맥시마이트는 단순한 작곡가의 차원을 넘어, 연습생들을 세세하게 관찰하고 조언을 아끼지 않는 진심어린 멘토였다. 이들이 소녀들과 보여준 환상의 호흡은 프로그램,연습생 모두에게 ‘윈윈’ 효과로 나타났다.

“황인선. 그 친구가 ‘24시간’의 전반적인 느낌과 굉장히 잘 맞았어요. ‘24시간’을 부른 팀들만 우리 팀이라고 생각해서 다른 친구들은 잘 보지 못했어요. 내 새끼들을 먼저 챙기는게 맞잖아요(웃음) 프로그램에 오랫동안 출연하지는 않았지만 그 기간 만큼은 끈끈한 유대감도 생기고 정이 많이 들었어요”(DJ KOO)

“다들 EDM이라는 장르를 좋아하고 잘 소화해줘서 작곡가의 입장에서는 너무 뿌듯했어요. 그 중에서도 인선 누나가 일렉트로닉 음악에 관심을 많이 보였어요. 나중에 기회가 된다면 같이 작업을 해보고 싶어요(맥시마이트)”

맥시마이트는 호리호리한 체격과 외모에서 어울리듯, 뮤지컬을 전공했다.  오랜 시간 춤을 춰온 그가 DJ의 세계로 발을 들이게 된 이유는 다양한 경험을 중시하는 그만의 철학에서 비롯됐다. 맥시마이트는 인터뷰 내내 자신이 하는 일에 대한 넘치는 애정과 뚜렷한 가치관을 표현하며 지적인 면모를 유감없이 드러냈다.

“뮤지컬도 전공했지만,프로댄서로 10년 이상 활동했어요, 어느덧 ‘앞으로 내가 무엇을 하고 살아야 할까?’라는 고민을 하던 중. 그동안 여러가지 음악의 춤을 춰봤으니까.사람들이 춤을 추고 싶어하는 음악을 한번 만들어보고 싶다는 생각이 떠오르더라고요. 방송 출연이나 그 외의 부수적인 일들은 모두 DJ를 다른 시각으로 보여드리기 위해 하는 과정이라고 생각해요. 일렉트로닉 사운드를 수면 위로 떠오르게 할 수 있은 뭐든지 할 의향이 있어요. 저한테 어울리고 EDM을 다양하게 알릴 수 있다면 마다할 이유는 없죠. 하지만 아직 쑥쓰러움을 많이 타서 그런 부분은 빨리 고쳐야 돼요(웃음)(맥시마이트)”

“최화정 누나와 같이 라디오 방송을 했는데 맥시마이트를 보더니, ‘얘가 말하면 이상하게 교육방송 느낌이 난단 말야’라고 말하시더라고요.(웃음) 아직 순진해서 그래요, 오히려 지어낸것보다 있는 그대로의 모습이 맥시마이트의 매력이라고 봐요(DJ KOO)”

클론의 구준엽에서 DJ KOO로 변신하기까지. 그는 뼈를 깎는 노력과 음악에 대한 애정을 통해 한국 최고의 DJ로 자리잡았다. 작곡가 맥시마이트 못지 않게 옆에서 전반적인 부분을 체크한 그가 없었다면 ‘PICK ME’와 ‘24시간’의 성공을 이렇게까지 장담할 수는 없었을 터. 그에게서는 2000년대 중반부터 한국에 EDM 문화를 꾸준히 알린 선구자의 여유와 연륜이 묻어났다.

“다들 아시다시피 원래가 사고로 그렇게 된 후 한동안 먹먹했죠.제가 가창력이 있었다면,가수로 계속 활동했겠지만 그렇지 않잖아요. 음악은 하고 싶고 ‘내가 무엇을 하면 가장 잘 할 수 있을까’ 생각하다가 클럽과 음악을 좋아하다보니 그 과정에서 DJ를 해보자는 결심을 하게 됐어요”

“처음에 EDM을 시작한건 댄스뮤직 전문가가 되기 위해서였어요. 사람들이 저를 봤을 때 ‘구준엽은 댄스가수도 하다가,DJ도 할 수 있네?’라는 느낌을 가지듯이 프로페셔널한 인식을 심어주고 싶었어요.”

두 사람이 대중적인 인기를 끌며 성공가도를 달리는 이면에는 언더그라운드 DJ들의 시샘 어린 시선이 존재하고 있다. 맥시마이트와 DJ KOO는 자신들의 근본은 항상 EDM에 있으며,언더에서 오버로 넘어가는 과도기에 있는 현 상황을 조금 더 긍정적인 눈빛으로 바라봐줄것을 당부했다.

“지금 하는 음악이 초창기부터 언더신에서 시작된 장르기 때문에 특별한 자부심을 가지고 있는 분들이 많아요. 남들에게 많이 알려지는 것을 달갑지 않아하는, 일렉트로닉 뮤직을 자신들만 알고 싶어하는 소유물로 치부하는 경향이 있는 것 같아요. ‘PICK ME’가 나왔을 때 ‘너무 상업적인게 아니냐’는 이야기도 많이 들었어요. 근데 그런 한계를 먼저 설정하면 결국 발전하는데 한계가 올 수 밖에 없다고 생각해요. 축구에도 골키퍼,미드필더,윙백,스트라이커처럼 여러가지 포지션이 존재하듯,음악에서도 그런 다양한 면과 시도 자체를 인정하고 존중해주는 분위기가 형성됐으면 좋겠어요. 일반 대중들이 점점 좋아해주시는 것처럼 같은 현업에서 활동하시는 분들이 응원해주시면 더 자신감 있게 할 수 있을 것 같습니다.(맥시마이트)”

“힙합음악도 처음에는 언더에서 오버로 나오는걸 우려하고 부정적으로 바라보는 분위기가 있었어요. 하지만 그런 접점을 지나고 나서 지금에는 많은 사랑을 받는 장르로 올라섰잖아요. EDM도 조금만 더 긍정적인 시선으로 바라봐주셨으면 좋겠어요(DJ KOO)”

많은 사람들이 나의 손짓 하나 하나에 열광하며 춤을 춘다. DJ를 하면서 가장 짜릿한 순간일 것이다. 현재 DJ에 관심을 가지고 발을 들여놓는 이들은 우후죽순처럼 늘어나고 있지만,화려한 이면에 취한 섣부른 도전은 금물이다. DJ KOO는 후배들을 향한 진심어린 조언으로 DJ가 갖춰야 할 기본 자세를 짚어줬다.

“요즘에는 DJ라는 직업에 접근하기가 너무 쉬워졌어요, 워낙 좋은 기계가 많이 나오다보니, 조금만 해도 무언가 짠하고 나오는 것 같거든요. 화려한 면을 보고 시작하는게 가장 큰 것 같아요. 그래도 내 음악을 듣는 사람들이 앞에 있는 거니까,그만큼의 책임감을 가지고 해줬으면 하는 바람이 있어요.”

“이 장르가 생각보다 공부할것도 많고,철저한 준비가 필요한 작업이에요. 완하게 준비가 된 상태에서 관객들과 소통할 수 있는 DJ들이 많이 나왔으면 좋겠어요”

K-EDM. 우리나라 사람들이 좋아할 수 있는 한국형 EDM. 맥시마이트와 DJ KOO는 착실한 계획과 준비를 통해 자신들만의 콘텐츠로 EDM 시장을 휘어잡을만한 비장의 카드를 개발하고 있다. 이들의 다이내믹하고 에너지 넘치는 도전이 앞으로 어떤 이정표를 세울 수 있을지 귀추가 주목된다.

“EDM을 아시아 쪽에 많이 알리고 싶어요. 어떻게 하면 일렉트로닉 뮤직을 더 대중화시킬 수 있을지 고민 하고 계속 작업 하면서 준비하고 있어요. 우리 프로듀서들이 만든 음악이 다른 나라에서 흘러나온다면 정말 멋있을 것 같지 않아요?(DJ KOO)”

“아직까지 DJ라고 하면 클럽의 어두운 문화로 비춰지는 술,담배, 놀 것 같은 이미지에 한정시키는 분위기가 남아있어요. 그런 느낌을 바꾸고 누구나 건전하고 즐겁게 즐길 수 있는 공연문화와 콘텐츠를 만드는게 꿈이에요(맥시마이트)”

“공연을 하면 클럽에서는 안보이던 친구들이 오는걸 종종봐요. 그런 친구들은 클럽보다는 음악 자체를 좋아하기 때문에,꼭 클럽에 가지 않더라도 DJ가 있고,EDM을 들을 수 있는 자리를 많이 만들어나가고 싶어요. 지금도 꾸준히 페스티벌은 하고 있는데, 그것을 우리만의 독자적인 브랜드로 변환하기 위한 방법을 다방면으로 알아보고 있어요.(DJ KOO)" 

"지금 언더그라운드에 있는 DJ들은 음악에 우리나라 가사가 나오는 것을 싫어해요. 저는 가수를 했었고 가요를 좋아하니까 좀 틀고 싶은데,생각보다 굉장히 안 좋게 보는 시선들이 있었죠. 하지만 제 생각은 달라요. 우리말로 된 노래를 따라부르면서 춤까지 춘다면 정말 신날 것 같지 않아요? 한국형 EDM은 그런 생각의 출발점에서 비롯됐어요(DJ KOO)”

두 사람과 이야기를 나누다보니, 열정이 있다면 안될 일은 없다는 불변의 진리를 새삼 깨달았다.

DJ KOO와 맥시마이트. 영원히 음악과 함께 하고 싶어하는 희망을 들으며 30여분의 유쾌한 시간을 마무리했다.

“언제까지 음악을 할 수 있을지는 모르겠지만,감각이 있을때까지 계속 하고 싶어요. 내 스스로 ‘이제는 안되겠구나’라는 생각이 나면 미련 없이 그만두겠지만 가능하면 오랫동안 좋아하는 음악을 하면서 살아가고 싶어요.(DJ KOO)”

“20살부터 DJ를 시작했으니까 이제 6년정도 됐네요. 아직 구준엽 선배님에 비하면 배울게 너무 많죠. 저도 막내시절부터 온갖 궂은일을 하면서 이 자리까지 올라온거라서, 절실하고 소중한 것을 알아요. 맥시마이트라는 사람은 예전부터 DJ였고,지금도 DJ고 앞으로도 DJ일 거에요. (맥시마이트)”