몸 사리는 황우여, 지금 총선 주판알 튕길 때인가

역사교과서 국정화 추진 과정에서 지나치게 몸을 사리며 부적절 대응 논란을 빚은 황우여 사회부총리 겸 교육부장관. 그가 내년 총선에서 6선 의원이 돼 국회의장을 노리고 있다면 어떻게 받아들여야 할까.

교육부 수장으로서 미래세대의 올바른 국가관을 위한 정책 하나도 제대로 추진하지 못하고서 또 무엇을 하겠다는 것인지 의문이 들지 않을 수 없다. 

가장 큰 문제는 황우여 부총리가 애초부터 국정화에 목숨을 걸지 않은 채 최선을 다하지 않았다는 점이다. 야권의 거센 반발에 제일 앞장서 대응해야 할 황 부총리는 아무런 역할을 하지 않거나 수동적인 방어로 일관했다. 

국정화 당위성을 뒷받침할 자료를 내놓지 못했고, 여론 조성을 위한 야권 학계 등과의 접촉도 하지 않았다. 미래 세대를 위해 이것만은 반드시 하겠다는 철학과 신념은 그 어디에서도 찾을 수가 없었다.

황 부총리는 오히려 국정화에 대해 "과격한 결론은 나오지 않을 것이다", "국정화 영원히 하자는 것 아니다" 등의 발언으로 야당에 공세의 빌미를 주기만 했다. 총선 출마를 앞두고 악화된 여론을 피해가기 위해 몸을 사리며 오락가락하는 무책임한 언행을 보인 것 아니냐는 지적이다. 

황 부총리에 대한 비판 여론과 청와대의 불만도 걷잡을 수 없이 커지고 있는 형국이다. 

'실세 차관'으로 불렸던 김재춘 교육부 차관이 지난 20일 물러난 것은 청와대가 황우여 부총리에게 강력한 경고를 보낸 것이라는 해석이 지배적이다. 경질할 대상은 황 부총리였지만 '국정화를 제대로 마무리 하라'는 경고의 의미로 김 차관을 경질했다는 것이다. 황 장관의 자성이 요구되는 대목이다. 

황 장관의 고향이자 지역구인 인천에서는 황 장관을 규탄하는 움직임마저 일고 있다. 

국정화에 반대하는 특정 세력들의 요구이지만, 문제는 황 장관을 옹호하거나 지지하는 여론을 찾아볼 수 없다는 점이다. 황 부총리가 국정화 추진에 책임 있는 모습을 보이지 않는다면 어떤 진영에서도 환영받지 못할 것이란 얘기다. 

황 부총리는 이제부터라도 '생즉사 사즉생'의 각오로 국정화를 성공적으로 마무리하기 위해 혼신의 노력을 다해야 한다.  

그렇지 않으면 6선 의원, 국회의장의 꿈은 더욱 더 멀어질 것이고, 정치 인생에서 최대 위기를 맞을 지도 모른다.