• 가톨릭대학교 서울성모병원 신장내과 양철우 교수팀은 노령층에서 '신증후군' 환자가 점차 늘고 있어 주의가 요구된다고 13일 밝혔다.

    신증후군은 면역체계나 대사성 이상 등으로 콩팥 안의 모세혈관에 문제가 생겨 많은 단백질이 소변과 함께 배출되면서 콩팥이 제 기능을 못하게 되는 난치성 질환이다. 단백질결핍증과 혈전증, 만성신부전 등이 함께 생기는 경우가 많아 심할 경우 사망에 이를 수 있다.

    양 교수팀이 1988년부터 2007년까지 신증후군을 진단받은 60세 이상 노인환자 99명을 분석한 결과를 보면 1993년까지 한 명도 없던 신증후군 환자가 1994~1995년 1명, 1996~1997년 2명, 2006~2007년 27명 등으로 10년 새 13배 이상 급증했다.

    양철우 교수는 "노인 인구의 증가와 환경 변화에 따른 면역체계 이상으로 노인 신증후군 환자가 늘어나는 것으로 보인다"고 분석했다.

    하지만, 신증후군은 신장 조직검사를 거쳐 조기에 정확한 진단이 이뤄질 경우 면역억제제 치료 등을 통해 완치율과 생존율을 높일 수 있다는 게 양 교수의 설명이다.

    양 교수는 "신증후군은 꾸준히 치료하지 않으면 절반이 재발할 수 있는 만큼 조기 발견과 치료가 중요하다"면서 "체중증가, 복통, 식욕부진, 복부팽만감, 호흡곤란 등의 증상과 함께 소변에 거품이 보이거나 심한 부종이 있을 때는 병원을 찾는 게 좋다"고 권고했다.