여당 내 동상이몽 ‘과학벨트’

한나라당 내에서 과학비즈니스벨트(이하 과학벨트)의 입지를 둘러싸고 논란이 확산되고 있다. 특히 ‘정동기 감사원장 후보자 자진사퇴론’ 이후 당청 갈등이 또 다시 불거지는 것이 아니냐는 해석까지 나오고 있다.

19일 오전 여의도 한나라 당사에서 열린 최고중진연석회의 비공개회의에서 이 문제를 놓고 의원간 갈등을 빚은 것으로 알려졌다.

이날 홍준표 최고위원은 “지난 연말 통과된 과학벨트 관련법에 따르면 국가과학기술위가 구성돼 입지를 선정하게 돼있다”며 “당의 권한도 아닌데 감 놔라, 팥 놔라 해선 안된다”고 정부가 직접 결정토록 해야 한다는 견해를 보였다.

하지만 정두언 최고위원은 “과학벨트는 대선 공약대로 충청권으로 가야 한다"며 반박했다는 후문이다. 또한 경기도 고양시가 지역구인 김영선 의원은 과학벨트 경기 북부 입지론을 주장했다고 전해졌다.

그러자 안상수 대표가 “더 이상 과학벨트 얘기는 하지 말라”며 제동을 걸었고 이후 무거운 공기가 회의실에 내려앉았다는 설명이다.

정 최고위원은 회의가 끝난 직후 기자들과 만나 공약이 지켜지지 않을 수 있다는 취지의 발언으로 이번 논란을 촉발시킨 임기철 청와대 과학기술비서관의 문책을 주장하며 충청권에 과학벨트가 들어서야함을 거듭 주장했다.

특히 그는 교과부의 발표 내용을 거론하며 “1년밖에 지나지 않은 정부의 발표를 뒤집는다면 그것은 정부도 아니다”라며 “교과부의 타당성 발표대로 (과학벨트를 충청권에 건설하면)모든 문제가 해결된다”고 청와대를 겨냥했다.

여기에 친박계 서병수 최고위원, 친이계 정태근 의원 그리고 소장그룹 ‘민본21’ 간사인 김세연 의원도 과학벨트가 충청권에 입지해야 한다고 의견을 밝혔다.

그러나 충청권 내에서도 의원들이 서로 선호하는 입지 지역이 제각각이라는 점이 가관이다. 정 최고위원은 세종시를, 대전시장 출신인 박성효 최고위원은 대전을 각각 선호하는 것으로 알려졌다.

이처럼 당내에서 과학벨트 논란이 거세지고 있는 가운데 가장 난감한 사람은 바로 안상수 대표이다.

안 대표의 경우, 최근 불거진 청와대와의 갈등이 수그러들기도 전에 과학벨트와 관련, 또 다시 당 지도부가 나서 특정 지역을 언급한다면 당청 갈등이 재차 불거질 소지가 있기 때문이다.

이에 따라 앞으로 당 공식회의에서 의원들은 ‘과학벨트’에 대한 언급을 자제할 것으로 보인다.

경남지역의 한 의원은 “지역에서 창원에 과학벨트를 꼭 유치해야 한다고 하면 적극적으로 나설 수밖에 없다”면서 “이 문제를 끌면 지역갈등이 생기니 정부가 빨리 결정해야 한다”고 말했다.