'든든학자금' 시행, MB 3대 친서민정책 본궤도

이명박 대통령은 취업후 학자금 상환제(든든학자금) 시행 첫날인 2일 중구 남대문로 한국장학재단을 방문, 현장 점검에 나섰다.

이 대통령은 우선 콜센터를 찾아 직원들을 격려하고 문의학생과 직접 통화하는 시간도 가졌다. 상담원이 사용하는 헤드셋을 착용한 이 대통령은 전화통화에서 학자금 대출 신청 배경과 이용시 불편한 점 등을 꼼꼼히 물어봤다. 이 대통령은 특히 이자율을 묻는 학생에게 "졸업해 취업한 뒤 제때에 상환하면 복리가 아니다"며 직접 설명한 뒤 "공부를 하다 형편이 어려워서 휴학한 학생들이 복학해서 졸업한 뒤 갚게 되니까 부모님들 부담을 덜 수 있게 된다"고 격려하기도 했다.

이어 이 대통령은 상담창구를 둘러보면서 학생과 학부모, 재단직원들을 격려했다. 이 대통령은 재단직원들에게 대학생들의 절박한 마음을 헤아려준다는 사명감을 갖고 일해 달라고 당부했다.

현장점검을 마친 이 대통령은 학생, 학부모, 대학총장, 재단 임직원 등과 간담회를 갖고 학자금 제도에 대한 격의없는 대화의 시간을 가졌다.
이 대통령은 간담회에서 "한국 학부모들이 아이들을 공부시키는 것은 세계의 자랑거리이다. 한국 부모님들은 자랑거리이고 국가를 발전시키는 원동력"이라며 "한국의 발전은 교육 때문"이라고 말했다.

일각의 '모럴 해저드'가 생길 것이란 우려에 대해 이 대통령은 "나는 그렇게 생각하지 않는다. 한국 사람은 어려울 때 도움을 받으면 그에 맞게 최선을 다한다고 생각한다"면서 "신뢰와 신용을 쌓아야 우리가 성장한다"고 말했다.

이 대통령은 미소금융, 보금자리주택, 든든학자금 등을 거론하며 "이 세가지가 대표적인 서민정책인데 든든학자금 예산이 8, 9조원 정도로 가장 많이 든다"면서 "실은 이런 (정책의 시행) 결심은 굉장히 힘들지만 이런 혜택을 주는 것은 국가장래를 위해 오히려 도움이 된다는 생각에 결심했다. 학교에도 도움이 된다고 생각한다"고 밝혔다.

이 대통령은 또 대학등록금 인상문제와 관련, "(등록금을 동결하라고) 정부는 말을 못한다. 그래줬으면 좋겠다는 생각은 하지만 간섭하게 되는 거니까"라며 학생들에게 직접 건의를 제안하기도 했다. 이 대통령은 "대학도 수익사업을 할 수 있으면 좋을텐데"라면서 "나도 봉급생활자이지만 대학에 기부를 많이 했다. 순수 봉급자로는 한국에서 가장 많이 낸 사람으로 칠 수 있을 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이경숙 한국장학재단 이사장에게 "장학금과 학자금 정보를 종합적으로 제공할 수 있는 종합정보시스템이 필요한 것 아니냐"고 물었고, 이에 대해 이 이사장은 "안 그래도 지금 추진하고 있다"고 답했다.

박선규 청와대 대변인은 브리핑에서 "든든학자금 제도가 본격 시행되면서 이명박 정부의 친서민정책이 본궤도에 올라간 것"이라고 평가하면서 "대통령은 앞으로 지속적인 민생행보를 계속해 친서민  정책의 현장에서 확인하고 주문하게 될 것"이라고 말했다.