민주-참여당, 손은 맞잡았는데…

민주당 정세균, 국민참여당 이재정 대표. 자칭 '민주 적통'을 주장하는 두 대표가 2일 나란히 얼굴을 마주했다. 서로 손은 맞잡았지만 팽팽한 신경전 속에 나눈 대화의 행간은 어색했고, 가시가 돋혔다.

이 대표는 이날 참여당 취임인사차 김영대 이백만 천호선 최고위원, 양순필 대변인과 함께 정 대표를 예방했다. 민주당 측에서는 노영민 우상호 대변인, 신학용 대표비서실장, 윤호중 수석사무부총장이 자리했다. 당초 참여당은 민주당을 가장 먼저 방문하려고 했으나 정 대표가 지방일정 촉박을 이유로 들어 민주노동당, 진보신당보다 늦게 방문하게 됐다.

정 대표는 참여당 창당대회에 참석하지 않았던 점을 염두에 뒀는지 "창당대회를 할 때 제대로 축하해드리지 못한 점을 아쉽게 생각한다"고 운을 뗐고 "늦게나마 창당을 축하하고 민주개혁진영이 참여당에 기대하는 바도 있고, 민주개혁진영 전체에 대해 요구하는 바도 있는 것을 잘 의논해서 국민의 기대에 부응하자"고 말했다.

이 대표는 "여러가지 형편상 창당 대회 때 직접 축하해주시거나 사절을 보내지 못했을 것이라고 생각하고 이해한다"고 했다. 앞서 민주당은 참여당 창당 대회 때 정 대표 명의의 화환을 보냈을 뿐 당 인사중 어느 누구도 참석하지 않았고, 당 대표 화환에 축하 글귀없이 백지리본을 보냈다. 이를 두고 참여당에서 "옹졸함의 극치를 보여줬다"고 비난한 바 있다.

양당 대표는 야권의 정치적 진로에 관해 이견을 보이며 팽팽한 신경전을 벌였다. 정 대표는 '야권 대연합'을 강조한 반면 이 대표는 '민주당과의 차별성'을 부각시켰다.

정 대표는 "현재 민주개혁진영이 5개 진영으로 나뉘어져 있으니 정당이 분화하는 부분에 대해 가장 크게 책임을 느껴야 될 것은 민주당"이라며 '야당 맏형론'을 주장하고 나섰다. 그러면서 "분화된 부분을 통합을 하고 연대하는 것에는 제일 오래되고 규모가 큰 민주당이 책임을 느껴야 한다"고 목소리를 높였다. 제1야당이라는 점을 강조하고 나아가 참여당은 민주당에서 분화된 결과물이라는 것을 은연중에 드러낸 것이다.

정 대표는 또 "현재 국민은 민주개혁진영이 사분오열하는 것 아니냐는 걱정을 할 수 있다"면서 "최선이 통합이고 그것이 현실적이지 못할 때는 연대를 통해 6월 지방선거에서 승리를 이루는 것이 민주개혁진영의 책무"라고 주장했다.

그러자 이 대표는 "우리당이 몇 가지 오해를 받고 있는게 사실"이라며 "우리가 '민주당의 분파가 아니냐. 민주주의 세력의 분열이 아니냐'고 말하지만 실제로 민주당에 있던 사람들이 나와서 새로운 당을 만든 것이 아니고, 당원 70%가 정당이나 정치생활을 처음 하는 사람들"이라고 맞섰다.