• "더 이상 좋을 수 없다. 헌정사상 대통령과 여당 대표가 '국정 동반자' 합의 선언한 적이 있었나" (이동관 청와대 대변인)
    "충분히 대화를 나눴다. 생산적 회담이었고 성과가 있었다" (민주당 정세균 대표)

    이명박 대통령과 민주당 정세균 대표의 25일 첫 단독회동에 청와대와 민주당은 모두 만족한다는 반응을 내놨다. 이동관 청와대 대변인은 "더 이상 좋을 수 없다"고 표현했으며, 정 대표는 "충분히 대화를 나눴고 생산적 회담이었다"고 평가했다. 청와대에서는 "여야 구분이 무색할 정도였다"는 말이 나왔다.

    이날 회담에서 이 대통령과 정 대표는 여야 관계를 '국정 동반자'로 설정하면서, 집권 초반 혼선을 딛고 상생의 정치를 열어갈 수 있을 것이란 기대를 갖게 했다. 이 대변인은 "내가 아는 지식의 범위 내에서 대통령과 야당 대표간의 회동에서 '국정의 동반자'라는 표현을 쓰고 합의선언한 것은 헌정사상 처음이 아닌가 보여진다"고 높이 샀으며, 민주당 최재성 대변인 역시 "특히 이 대통령이 국정 동반자라는 관계설정을 강조했다"고 만족감을 나타냈다.

    청와대와 민주당 간의 완벽에 가까울 정도의 사전 조율이 이날 회담을 성공으로 이끈 요인으로 작용했다는 평가다. 청와대 핵심관계자는 "준비가 매우 잘됐다는 면이 크다"고 말했다. 청와대 맹형규 정무수석, 김해수 정무비서관과 민주당 박병석 정책위의장, 강기정 비서실장 등은 24일 밤 늦게까지 회동 의제를 놓고 긴밀한 조율 작업을 벌인 것으로 알려졌다.

    청와대의 정 대표에 대한 예우도 각별했다. 배석자를 모두 물리고 '독대' 형식으로 진행된 회담은 야당 대표로서 입장을 편안하고 충분히 전달할 수 있도록 했다. 회담은 예정보다 두 배 이상 걸려 1시간 55분가량 이어졌다. 정 대표는 미리 준비한 메모를 갖고 여러 현안에 대한 입장을 전달했고 이 대통령은 주로 듣고 응대했다.

    회담 결과 브리핑은 민주당에서 맡았다. 최 대변인이 국회에서 경제살리기를 위한 초당적 협력 등 7개 합의 사항과 회담 성과를 설명했고, 청와대에서는 최 대변인의 브리핑 이후 이 대변인이 기자 질문에 보충설명하는 형식을 가졌다. 이 대변인은 최 대변인의 브리핑에 "별로 첨삭할 게 없다"며 '신뢰'를 나타내면서 이 대통령의 발언 내용을 보완하는 정도에 그쳤다.

    '국정 동반자'관계가 의례적인 수사가 아니라 실천 방안까지 함께 논의됐다는 점에서 향후 상생 관계가 주목된다. 이 대변인은 "예를 들면 수시로 회동한다든지 정책분야에서 정무수석이나 관련 장관이 수시로 브리핑하는 것이 포함될 수 있다"면서 "이 대통령의 외국 순방에 야당 의원들도 함께 가는 것도 가능하다. 실제 이번 러시아 방문에도 적극 검토됐지만 국회가 회기 중인 관계로 현실적으로 어려웠다"고 말했다. 청와대 관계자는 "26일 국회 상임위원장단 초청과 방러 이후 여야 원내대표단, 정책위의장단 초청 일정도 같은 맥락"이라며 "과거에는 없었던 일"이라고 말했다.

    최 대변인은 브리핑에서 "주요 국정 현안에 대한 야당 대표와의 수시 회동을 추진하기로 했다"면서 "앞으로 주요 국정 현안을 야당 대표에게 정무 수석이나 관계 기관장이 직접 사전 브리핑을 하는 등의 야당과의 적극적인 소통 과정을 지속해 가기로 했다"고 밝혔다.

    회담 내용에서도 청와대와 민주당은 '윈윈(win-win)'을 거뒀다. 청와대는 경제살리기와 지방행정체제 개편에 대한 야당의 협력이라는 개혁 추진 동력을 마련했다. 이명박 정부의 명운이 걸린 '경제 살리기'에 민주당이 초당적 협력을 약속하면서 정책·개혁 드라이브에 큰 힘이 될 전망이다. 또 저탄소 녹생성장이라는 정부의 새로운 미래 성장동력 문제에 대해서도 협조를 다짐 받았다. 정 대표는 "녹색 성장은 민주당 대표 브랜드인데 이 대통령이 강조해 빼앗겼다"고 농담을 던질 정도였다. 민주당은 인도적 지원을 포함한 남북 문제에 대한 이 대통령의 원칙적 협력을 확인했으며 중소기업과 대학 등록금 지원문제 등에 대한 합의를 얻어 야당으로서의 체면에 손상이 없었다.

    다만 종합부동산세 개정, 이념논란으로 확대된 교과서 수정, 촛불시위관련 수배자 문제 등 일부 사안에 대해서는 서로 입장 차를 확인하는 데 머물러 '상생'의 위협 요소로 남게 됐다.