• 정동영 전 열린우리당 의장은 20일 “나는 당의장을 떠난 것이지 정치를 떠난 것은 아니다”면서 대선주자로서의 행보에 나설 것임을 시사했다. 정 전 의장은 이날 문화일보와의 인터뷰(19일 실시)에서 이같이 밝히면서 “독일에서 스스로 반성을 많이 했다”고 주장했다. 정 전 의장은 5․31 지방선거 참패 책임을 지고 당의장직을 사퇴한 후, 독일로 출국했다가 ‘신중도론’을 들고 지난 1일 귀국했다.

    정 전 의장은 “국민은 편가르기를 원하지 않는다. 산업화와 민주화의 성공을 넘어 미래로 가는 3단계 로켓의 추진력은 내부통합”이라면서 “열린당과 참여정부의 위기도 국민과 유리됐기 때문에 생겼다”고 말했다. 그는 열린당에 대해 “창당초기 부질없는 소모적 논쟁으로 규율이나 질서, 기강이 무너졌다. 여당으로서 통일성을 상실했다”면서 “5․31 선거패배 후 뭉치면 산다는 의식으로 뭉쳤지만 아직도 부족하다”고 지적했다. 

    그는 또 “증오와 대결을 넘어 포용과 통합의 정치로 가야 한다”는 독일에서의 구상을 밝히면서 “국민은 좌우 양극단을 싫어하고 개혁도 안정적 개혁을 원한다. 교조주의는 통합을 이끌어내지 못한다”며 자신의 ‘신중도론’을 설명했다.

    정 전 의장은 아울러 북한 핵실험 사태에 대해서는 “작년 평양 6․17 면담시 김정일은 ‘비핵화는 김일성의 유훈으로 반드시 지킨다’고 말했다”고 소개한 뒤, “핵실험은 이 말과 괴리된 모순이다. 김정일이 약속을 지켜야 한다”면서 “그런 점에서 김정일의 2차 남북정상회담 약속도 지켜져야 한다”고 강조했다. 그는 일부에서 제기되는 ‘핵무장’ 주장에 대해서는 “ 한․미 동맹과 충돌하고 국제사회의 합의도 깨는 것”이라고 일축하면서 “이번 사태의 본질은 북한이 체제보장이 아니면 핵을 갖겠다는 것으로 드러났다. 과연 북한 체제보장을 핵 확산과 맞바꿀 만한 것인가. 분명한 것은 우리는 북한 체제붕괴를 반대한다는 것”이라고 주장했다.

    그는 대량살상무기 확산방지구상(PSI)와 관련해서는 “PSI 목적을 달성을 위해 한미가 긴밀히 협력해야 한다”면서도 “무력충돌 가능성이 증대해서는 안된다는 우리의 절실한 요구는 미국 이해와 충돌하지 않는다”고 주장했다. 개성공단, 금강산 관광사업 중단 여부를 둘러싼 논란과 관련해서는 “보완한 여지가 있다면 검토해 봐야겠지만 두 사업은 기본적으로 안정된 상황의 상징”이라면서 “두 사업의 중단은 우리 자신을 처벌하는 것이다. 북한에 주는 고통은 미미하고 우리가 감수하게 될 대가가 크다”며 반대입장을 분명히 했다.

    정 전 의장은 북한의 핵실험 사태를 둘러싼 정치권 상황에 대해서도 “정치권부터 적대관계를 넘어서야 한다. 야당이 얘기하는 데 대해 여당이 역지사지해 볼 필요가 있다. 야당도 마찬가지로 하면 거리가 좁혀지지 않을까 싶다”면서 “남북이 공존하는 마당에 정치권이 공존못하면 안 된다. 이게 포용과 통합의 정치”라고 했다.

    한편, 열린당 내부에서는 최근 친노직계 의원들을 중심으로 정 전 의장의 대선을 의식한 이같은 정치행보를 강하게 비난하는 상황이다. 김형주 의원은 지난 18일 자신이 대표로 있는 강경성향 모임인 참여정치실천연대 홈페이지에 올린 글을 통해 “어쩌면 저렇게 자신만을 생각하는 인간이냐”면서 “정 전 의장은 정치는 그만두고 철거전문회사에 취직해야 맞는 거 아니냐”며 원색적인 비난을 퍼부은 바 있다.