"포털뉴스 편집 왜곡 없다"더니 형평성 항의?… 윤영찬, 거짓 또는 위증했다

포털사이트를 대상으로 한 외압 논란을 일으킨 윤영찬 더불어민주당 의원이 "형펑성 문제를 생각했다"고 해명했지만, 자신이 네이버 이사로 재직할 당시에는 "포털사이트가 뉴스 편집을 왜곡할 이유가 없다"고 말한 것으로 확인됐다. 

'윤 이사'의 말대로 포털이 뉴스 편집을 왜곡할 이유가 없다면 "외압이 아닌 형평성 문제"라고 말한 윤 의원의 해명은 거짓이 된다. 반대로 '윤 의원'의 말대로 포털사이트의 뉴스 편집 왜곡이 존재한다면 윤 이사는 국정감사에서 위증한 꼴이 된다.

9일 본지 취재를 종합하면, 윤 의원은 네이버 이사로 재직하던 2015년 10월 국회 교육문화체육관광위원회 국정감사에 출석해 "포털사이트의 뉴스편집이 투명하게 이뤄질 수 있도록 해야한다"는 당시 새누리당(현 국민의힘) 의원들의 주장에 '공정한 편집을 한다'는 취지로 답했다. 

2015년 국감에서는 네이버 등 포털사이트가 여당인 새누리당에 부정적인 기사들을 상위에 노출시킨다는 편향성 문제가 지적됐다. 동아일보 기자 출신인 윤 의원은 당시 네이버에서 뉴스 편집 등을 총괄하며 부사장까지 지냈다. 

윤 의원은 당시 국감에서 "포털은 기업"임을 강조했다. 포털사이트 역시 시장을 넓히고 이윤을 추구하는 기업이기 때문에 반대쪽 이용자가 줄어드는 결과를 낳을 '편향된 편집'을 할 이유가 없다는 말이었다. 

당시 윤 의원은 "시장을 보고 가기 때문에 한쪽으로 정책편향을 보이면 정치적으로 다른 반대쪽의 이용자가 떨어져나가고 위기가 닥친다"며 "편향적 편집을 할 이유가 전혀 없다"고 말했다.

그러나 이는 전날 주호영 국민의힘 원내대표 연설을 메인 화면에 배치한 카카오의 뉴스 편집을 두고 "외압이 아니며, 형평성 문제를 생각했다"고 한 윤 의원 자신의 해명과 정면으로 배치되는 것이다. 

윤 의원은 8일 국회 본회의장에서 "주호영 연설은 바로 메인에 반영되네요"라는 메시지를 받고는 "이거 카카오에 강력히 항의해주세요"라고 답했다. 이어 "카카오 너무하군요. 들어오라고 하세요"라고도 지시했다. 

집권여당 의원이자 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속인 윤 의원이 야당 원내대표의 연설 관련 기사가 메인 화면에 올라간 것을 두고 포털 관계자를 불러 항의할 것을 지시한 것이다.

이를 두고 포털사이트를 대상으로 외압을 지시한 것 아니냐는 지적이 나오자 윤 의원은 "형평성 차원에서 카카오에 항의하려 했다"고 해명했다. "여야 대표 연설 (반영)이 왜 이렇게 차이가 나는지 알아봐야겠다고 생각해서 알아보라고 한 것"이라는 말이었다. 

네이버 이사 시절에는 '공정한 뉴스 편집'을 한다고 말한 윤 의원 스스로 포털사이트 뉴스 편집의 형평성을 의심한다고 말한 셈이다.

네이버 이사 시절 발언대로라면 "외압이 아니라 형평성 문제를 지적한 것"이라는 윤 의원의 해명은 거짓이 된다. 공정한 뉴스 편집을 하는 포털사이트에 형평성 문제를 지적할 이유가 없기 때문이다. 

반대로 포털사이트에 형평성 문제가 있다면, 윤 의원의 당시 교문위 국정감사 발언은 위증이다. 국정감사장에서의 위증은 국회에서의증언·감정등에관한법률 14조에 따라 1년 이상 10년 이하의 징역으로 처벌받을 수 있다. 

윤 의원 측은 본지와 통화에서 "당시 늘어난 포털의 뉴스 편집 권한에 따른 대답을 한 것으로 보인다고"고만 답했다. 

야당은 윤 의원의 행위가 '제2의 드루킹 사건'이라며 공세에 나섰다. 국민의힘 과방위 위원들은 이날 "윤영찬 의원은 과방위 사·보임은 물론 의원직도 사퇴해야 한다"고 촉구했다. 

이들은 "윤 의원은 국민의힘이 현 정권의 언론 통제와 관련해 주목하던 요주의 인물"이라며 "드루킹 재판 당시 1심 판결에서 '네이버 임원 중에 바둑이 정보원이 하나 있다'는 진술이 나왔는데, 이를 의심하기에 충분했다"고 지적했다.

한편 윤 의원은 네이버 부사장으로 재직하며 '드루킹 댓글 조작'을 묵인해준 것 아니냐는 의심도 받았다. 야당은 드루킹 사건이 불거지자 윤 의원이 2017년 문재인 정부 출범 이후 국민소통수석으로 임명된 것과 관련 "드루킹의 불법행위를 묵인, 방조한 보은인사"라고 주장하기도 했다.